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ESSAI SUR LA VIE ET LE REGAL 
semble avoir été très-favorable aux chrétiens L C’est grâce à son interven¬ 
tion que Commode gracia les chrétiens condamnés aux mines en Sardaigne; 
et Calliste, qui avait été condamné vers 189 par le préfet de la ville Fus- 
cianus 1 2 * , fut du nombre z . 
Alors que le polythéisme produit ses derniers grands penseurs et exhale, 
pour ainsi dire, son dernier souffle de vie qui n’est si grand que parce que 
l’idée chrétienne exerce déjà fatalement son influence sur les esprits, le 
christianisme donne naissance aux apologistes Quadratus 4 et Aristide, Her- 
mius et Alhénagore, Meliton de Sardes 5 , Justin, Minucius Félix, Tertullien, 
Clément d’Alexandrie, Irénée, Origène, et nous présente ainsi le sublime con¬ 
traste entre la divine vitalité d’une religion qui se lève et la lente agonie 
d’une société qui se meurt. La philosophie païenne sent qu’elle doit fléchir 
devant la religion nouvelle, et son dernier représentant Plotin salue Origène 
entrant dans son école 6 . 
Au commencement de son règne, Sévère fut assez favorable aux chré¬ 
tiens. En les persécutant il pouvait se créer de nouveaux ennemis qui auraient 
pu s’attacher au parti de Niger ou à celui d’AIbin; et peut-être aussi le 
miracle de la légion fulminante était-il encore trop présent à' son esprit pour 
attaquer une religion qui seule produisait de tels prodiges 7 . Du reste, un 
1 Dio lxxii , 4. 
2 Borghesi, VIII, 534; Klein, I, 268. 
5 Philosoph. IX, II. 
4 En 125 sous Hadrien. 
s Cf. Renan dans Spic. Solesm. II. 
6 Porphyre, Vie de Plolin, ch. 14 (dans l’édition des Ennéades de Plotin de M. Bouillet 
Paris, 1857). 
7 Tert. Apol. 5; ad Scap. 4; Nicephor. II, 26; Eus. Ilisl. eccl. V, 5. (Sur la valeur de ses 
écrits; pour sa Chronique : de Saint-Martin, J. des Savants, 1820, p. 106; — pour son Histoire : 
Stein , Eusebius, Bischoj v. Cæsarea. Wiirzburg, 1859, S. 55 fgg. ; Reustendall, De fontibus 
Hist. Eccl. Eusebii. Londini Gothorum, 1828, p. 84); Ouos. II, 8; — Cap. Marc. Ant. 24. — 
Tertullien ( adu. Marc. 111, 24) parle d’un prodige qui serait arrivé pendant la guerre de Sévère 
en Orient. Malheureusement rien ne vient nous éclairer à ce sujet; peut-être était-ce simple¬ 
ment un effet de mirage. « Denique, dit-il, proxime expunctum est orienlali expeditione. Con¬ 
stat enim, etlinicis quoque testibus, in Iudaea per dies quadragitita matutinis momentis ciui- 
tatem de coelo pependisse, omni moeniorum liabilu euanescente de profeclu diei, et alias de 
proximo nullam. » 
