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ESSAI SUR LA VIE ET LE REGNE 
la première communauté chrétienne établie dans les provinces d’Europe, le 
nombre des Églises s’était accru dans des proportions considérables 1 ; et l'on 
avait vu l’île de Crète, dont la métropole chrétienne Gortyme posséda bientôt 
un évêque 2 3 , que les mœurs dissolues de ses habitants avait rendue célèbre 
et où le polythéisme plaçait le berceau de ses dieux, devenir plus illustre 
par la foi de ses confesseurs et l’héroïsme de ses martyrs qu’elle ne l’avait 
été par les exploits de ses anciens héros. 
En Asie, les Églises de Jérusalem, d’Antioche, de Nisibe, de Séleucie, de 
Rerrée, d’Apamée, d’Hiéropolis, de Cyrrhe et de Samosate étaient déjà puis¬ 
santes à la fin du II e siècle; et celle d’Alexandrie devint bientôt célèbre 5 . 
A Edesse, où l’on transporta en l’an 200 les reliques de saint Thomas 4 , 
les chrétiens possédaient une belle église qui fut détruite en 202 par cette 
grande inondation du fleuve Scirtus qui coûta la vie à deux mille habitants 5 . 
Du temps de saint Jean, la province proconsulaire possédait déjà à elle 
seule sept communautés chrétiennes : Smyrne, Pergame, Thyatire, Sardes, 
Philadelphie, Laodicée et Éphèse 6 7 où la tradition attache à certains monu¬ 
ments en ruines le souvenir de l’activité apostolique de saint Paul et de saint 
Jean et qui dominent la place où fut jadis le temple d’Artémis éphésienne. 
Leur souvenir est encore vivace dans ces contrées, il semble même que le 
nom sous lequel est connu l’endroit où fut jadis Ephèse, Aiosolouk, n’est que 
la corruption de Hagios Tlteologos 7 ; et, en plus d’un endroit on retrouve, 
comme à Athènes, un Aréopage en face d’une Acropole : le témoignage de 
la prédication évangélique à côté d’un centre religieux païen. 
En Afrique, l’Église était des plus florissantes. Quelque exagération qu’il 
y ail dans les paroles de Tertullien lorsqu’il dit que dans presque toutes les 
cités les chrétiens étaient en majorité 8 , on peut admettre qu’au commence- 
1 Iren. Contra Haeres. I, 10. 
2 Le Quiem, Oriens Christianus, II, p. 256. 
3 Alzog, Hist. de l’Église. Paris, 1855, 1, 180. 
4 Ilev. du monde catholique, 1875, p. 582. 
3 Hayer, Hist. Osrh., p. 169 (dit en 201); Texier, L’Institut, 1859, p. 149. 
6 Ioan. Apoc. 1,11; Act. apost. XIX; Eus. Hist. eccl. V, 24. 
7 Vaux, Greek cities and Islands of A sia Minor. London, 1877, p. 59. 
8 « Pars paene maior ciuitatis cuiusque. » Tert. ad Scap. 2. 
