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ESSAI SUR LA VIE ET LE REGNE 
la connaissance de la gnose rend l’homme parfait, de même que pour plusieurs 
philosophes de l’antiquité le bonheur et la perfection consistaient dans la 
connaissance de la philosophie. Les deux erreurs qui dominent dans toutes 
les sectes gnostiques, au sein des nombreuses différences qui caractérisent 
chacune d’elles, sont la séparation du Logos ou Christ d’avec Jésus qui est 
homme, — l’incarnation n’existe donc pas; — et la négation de la vertu de 
l’effort humain, ce qui les amène à nier la liberté et ne leur permet pas d’as¬ 
seoir leur morale sur une hase solide L Aussi plus d’une secte gnostique en 
arrive à soutenir les doctrines les plus immorales; et nous voyons Carpocrale 
et son fils Épiphane tomber dans le mysticisme le plus sensuel. C’est dans 
les réunions des gnostiques que se perpétraient les actes immoraux dont le 
peuple accusait les vrais chrétiens : les plus immoraux d’entre les gnostiques 
furent les Caïnites, glorifîcateurs de Judas 1 2 3 . 
Parmi les hérésiarques qui suivirent , quelques-uns voulurent, au moins 
dans le principe, être plus chrétiens que le christianisme lui-même. Montan 
est le janséniste de celle époque; et malgré ses doctrines du rigorisme le 
plus outré, cet homme d’extase parvint à entraîner quantité d’âmes exaltées 
de leur nature par sa phraséologie poétique. On sait qu’il disait : l’homme est 
une lyre entre les mains de Dieu. SI les exaltait aussi par ses prophéties et 
par la manière théâtrale de se produire : deux femmes, Prisca et Maximilla, 
s’étaient faites ses ferventes admiratrices et l’accompagnaient partout 5 . Le 
pape Zéphyrin lança contre les Montanistes un édit en 205 4 . D’autres héré- 
tiq ues s’attaquent au dogme de la nature de Jésus-Christ. Le corroyeur de 
Ryzance Théodole, que le pape Victor excommunia en 189 5 , et Elvire 
nient la divinité de Jésus-Christ 6 . En 203 les Théodotiens nommaient 
1 Aube, Polémique, ch. I; Renan, L’Eglise chrétienne, p. 156 sqq. 
2 Iusï. Ap. I, 426; Jhen. I, 26, 51; lit, 11; Clem. Strom. VII, 17; Eus. IV, 7; VI, 14. 
3 Philosoph. VIII, 6; X, 16, 17; Eus. Y, 14, 16,18; Hefele, Montanus und die Montanisten, 
in Kirchenlexicon v. Wetzer, VII, 255. 
4 Tert. de pudicit. 1. 
s Eus. V, 28; Mozzoni, Tabl. chronolog. crit. de l’hisl. de l’Église. Strasbourg, 1865, p. 20; 
Zaccaria, Raccolta cli dissertazioni di Sloria eccles. (Opéra, VI, Roma, 1794), p. 15. 
6 En 194. Philosoph. VII, 7; X, 15; Matter, Histoire critique du gnosticisme. Paris, 1860, 
II, 177. 
