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ESSAI SUR LA VIE ET LE REGNE 
En 211 il se rendit dans la ville éternelle où, par jalousie, parait-il, on 
le reçut fort mal. 11 en fut froissé et saint Jérôme s’indigne avec raison de 
l’attitude aussi injuste qu’indélicate des chrétiens de Rome. Comme Terlullien, 
Origène eut ses erreurs, — elles furent condamnées au concile de Nicée, — 
mais chez lui la foi triompha de l’orgueil; et l’on ne sait ce qu’il faut le plus 
admirer en lui de la grandeur de son génie ou de la profondeur de son 
humilité L 
En Gaule, l’Église trouva un éloquent défenseur en la personne d’Irénée. 
Il naquit à Smyrne, ou aux environs de cette ville, dans la première moitié 
du II e siècle 1 2 3 . II fut disciple de saint Polycarpe, lui-même disciple de saint 
Jean et glorieusement martyrisé à Smyrne sous le proconsulat de T. Stalius 
Quadralus le samedi 23 février de l’an 155 5 . Irénée ne fut jamais évêque 
de Vienne comme on l’a soutenu jadis 4 , mais il succéda à saint Pothin, en 
qualité d’évêque de Lyon en 178. Dans son beau livre contre les héréti¬ 
ques, qui ne nous est malheureusement connu que d’une manière bien incom¬ 
plète, il explique les origines de toutes les hérésies et découvre dans les écrits 
des philosophes la source dont elles émanaient 5 . Il s’occupa des trois grandes 
questions religieuses de son temps : le Montanisme, le Gnosticisme et les 
Quartodécimans 6 ; et son livre est une des sources les plus précieuses pour 
l’iiisloire dogmatique des premiers siècles. 
Les évêques de Rome auxquels Dieu confia le gouvernement de l’Église 
1 Lefebve, Rev. cathol., 1872, V, p. 556; Mozzoni, III, n° 8. 
2 Les uns admettent l’an 120, d’autres l’an 147. Avec le peu de notices que nous possédons, 
nous ne pouvons arriver à aucune date précise ni pour sa naissance, ni pour sa mort. — 
Zaccaria, Dissert. IV, p. 59; Prat, Ifist. de saint Irénée. Lyon, 1845; Ampère, Hist. littér., 
I, 167; Harnack, Zar Quellenkritik der Gescli. des Gnosticismus. Leipzig, 1869, S. 41-57; 
Stieren, Irenæus, in Ersch u. Gruber, L. L, S. 562. 
3 Eus. IV, 14; V, 20; Cavedoni, Adnotat. ad C. I. G.,nelle memorie di relig. e di lilteratura. 
Modena, 1855, p. 216; Waddington, Mém. sur la chronologie du rhéteur Ælias Aristide ( Mém. 
Acad, des Inscript., XXVI), p. 255, et Fastes, p. 219. 
4 Michelet, Hist. de France, I, 115; ef. Goiuni, Défense de l’Église, 1,15. 
5 S. IIieron. Ep. ad Magn. 
ü Schmit, Etude sur saint Irénée et les gnostiques. Louvain, 1855; Ziegler, Irenæus, der 
Biscliof v. Lyon. Berlin, 1871, S. 64-95; R. A. Lipsius, Die Zeit des Irenæus v. Lyon und die 
Entstehung der all-katholischen Kirche (Hist. Zeitsciir., 1872, XXVIII), S. 249. 
