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ESSAI SUR LA VIE ET LE RÈGNE 
et Polycrate à Éphèse 1 . Ce dernier se trouvait à la tête des opposants comme 
Polycarpe l’avait été du temps du pape Anicet. Seulement depuis lors la 
question avait changé de face : de simplement disciplinaire elle était devenue 
dogmatique. La célébration de la Pâque n’était plus que l’affaire accessoire; 
il s’agissait au fond de la lutte entre les idées juives et chrétiennes et de la 
prédominance des unes sur les autres. Victor, sentant le danger, réunit un 
concile à Rome en 197 et lança l’excommunication contre les évêques d’Asie 
qui persisteraient dans leur opinion 2 . Irénée, comme jadis son maître Poly¬ 
carpe, continuait à ne voir dans la discussion qu’une question purement 
disciplinaire et insista près de Victor pour faire lever l’excommunication. 
Il ne fut aucunement un adversaire de l’évêque de Rome, comme on l’a pré¬ 
tendu : lui-même était opposé à la doctrine des quarto-décimans 3 ; mais il 
ne pouvait voir sans douleur des milliers de chrétiens exclus du giron de 
l’Église pour une simple divergence d’opinions. Il parla si bien en leur faveur 
que Victor consentit à suspendre l’effet de l’excommunication à la condition 
expresse que la date de la célébration de la fêle pascale ne serait pas con¬ 
sidérée comme étant d’institution divine et qu’on n’en ferait pas une question 
dogmatique 4 . La discussion ne fut définitivement close qu’au concile de 
Nicée dont les Pères ne firent que suivre les décisions du concile d’Arles de 
l’an 314 5 . Victor, loin d’avoir été intolérant et vindicatif, garda dans toute 
cette affaire une conduite aussi conciliante que ferme; et les critiques ne l’ont 
pas toujours suffisamment appréciée. 
La date de sa mort nous est inconnue, — on doit la placer entre les années 
197 et 202, — et l’on doute même qu’il ait été martyrisé G . 
1 Eus. V, 25. C’est à tort qu’on a parlé d’un concile tenu à Séleucie. Assemanni, Bibl. orient., 
III; Mansi, Coll, conc., I, 70G. 
2 Eus. V, 25, 24; Socrat. V, 22; Zaccaria, Dissert., II, 55; Jaffe, Iiegesta pontificum roma- 
norum. Berolini, 1851, ad a. 197. 
3 Gorini, Défense, 1, 62. 
4 Eus. V, 24; Philosoph. VIII, 5; Orsi, Sloria eccles. Roma. 1747, II, 15; Quadrari, Dissert, 
sulla calomnia d’indi/ferenza pel domina apporta dagli antichi cristiani da G. de Potier. 
Napoli, 1842, p. 57. 
5 Dom Pitra, Spicil. Solesm. IV, 150. 
c Jaffe, op. cit.; Ruinart, Acta primorum martyr, sincer. Amstelodanii, 1715, p. 261, § 15; 
