ESSAI SUR LA VIE ET LE REGNE 
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la recherche des convertis les frumentarii ou gendarmes de cette époque 1 2 ; 
seulement les gouverneurs continuent à condamner, comme par le passé, à 
torturer et à martyriser les chrétiens qu’on leur dénonce sans se demander 
si ce sont ou non des convertis; et naturellement les païens, encouragés 
par les dispositions défavorables du prince, s’empressent de faire le plus 
de dénonciations possibles. 
L’édit défendait aussi de se faire juif; mais cette défense ne put naturelle¬ 
ment en rien atteindre les enfants d’Israël. Hadrien avait défendu la circon¬ 
cision -; Antonin permet de nouveau aux Juifs de circoncire leurs enfants 3 ; 
l’édit de Sévère maintient cette permission, mais défend la circoncision de 
ceux qui ne sont pas nés dans le judaïsme. Or, les Juifs ne font pas de 
prosélytisme; les prosélytes sont une lèpre pour Israël, disent leurs rabbins 4 * * ; 
et résister aux ordres de l’empereur c’est un suicide, disent-ils encore s . Aussi 
les Juifs n’eurent-ils point de martyrs religieux : on ne tua jamais en fait 
de Juifs que des révoltés; et leur situation dans le monde romain fut toujours 
relativement privilégiée. Après comme avant l’édit de Sévère, le mot de Ter- 
tullien : « Religio certe licita 6 » reste vrai. Depuis César, ils possédaient le 
droit de réunion, pouvaient pratiquer librement leur religion et avaient 
même une certaine juridiction sur leurs coreligionnaires 7 . A Rome même 
ils habitaient déjà le Ghetto actuel et possédaient plusieurs synagogues 8 . Ils 
en avaient aussi à Pompei 9 , à Panticapée (Kertch, dans le Rosphore Cim- 
mérien) 10 11 et en maint autre endroit. Sous Sévère même ils en construisirent 
une entre 197 et 198 à Kasyoum près de Kefr-Bereim n . Sévère leur permit 
même d’accepter des charges sans se soumettre aux cérémonies qui seraient 
1 Henzen, B. d. I., 1855, p. 115. 
2 Sp. Hadr. 14. 
3 l. 11. D. XLVIII, 8. 
4 Talm. bab. Jebamolh, 47 a, Kidduschin, 10b, ci lé par Renan, Égl. chrét., 255. 
s Bereschitli rabba, c. 81 ; cf. Renan, p. 21 G. 
G Tert. Apol. 21. 
7 Ios. Ant. XIV, 10, 8; XVI, 6; XIX, 5, 5; Philos. IX, 12; Dio XXXVII, 17. 
8 E. Schuerer, Die Gemeindeverfassung der Juden in Rom in der Kaiserzeit. Leipzig, 1879. 
9 De Rossi, R. A. C., 1864, pp. 70, 92, 95. 
IU C. I. G. 21146; Belilé, Fouilles, II, 405. Construite en 81. 
11 Renan, Miss, de Phénicie, 774, et dans Y Institut, 1804, p. 50. 
