ESSAI SUR LA VIE ET LE RÈGNE 
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cadavre; et c’est grâce à leurs instances que le corps du saint confesseur 
est réduit en cendres L 
L’édit de Sévère ne frappa donc que les chrétiens qui en eurent cruelle¬ 
ment à souffrir jusqu’à la fin de son règne 1 2 3 . 
Déjà avant la publication de l’édit, certains gouverneurs persécutèrent les 
chrétiens : ceci leur était légalement permis, l’édit de Trajan n’ayant jamais 
été abrogé. C’est ainsi que, pendant le siège de Byzance, Caecilius Capella 
sévit contre eux, peut-être autant, on peut du moins le supposer, pour leur 
indifférence à l’égard de Niger qu’à cause de leur foi religieuse 5 . 
En Afrique, où jusqu’au règne de Sévère aucun chrétien n’avait été mar¬ 
tyrisé 4 , la persécution fut des plus cruelles. Le peuple était fortement excité 
contre les chrétiens; et on le vit en 202, du temps du procurateur Hilarianus, 
détruire à Carthage, contrairement à toutes les lois existantes, les sépultures 
des chrétiens 5 . Ces cimetières avaient, en effet, une existence légale 6 . Les 
chrétiens constituaient des associations funéraires qui étaient autorisées par 
la loi. L’inscription de Lanuvium de l’an 136 dit que le droit de s’associer 
est accordé à ceux qui veulent former des collèges funéraires; mais ils ne 
peuvent se réunir qu’une fois par mois pour payer les contributions néces¬ 
saires à la sépulture de leurs morts 7 . Sévère étendit ce droit non-seulement à 
ritalie, mais à toutes les provinces 8 . Grâce à ces associations, les chrétiens 
1 Lettre (les chrétiens de Sniyrne à ceux de Philomelium de Phrygie (Aksclicber) ap. Rui- 
nart, Acta Polyc. XIV. 
2 Ruinart, Praef. IV. 
3 Tert. ad Scap. 5; Goerres, 28b. | 4 Tert. ad Scap. 3; Borghesi, VIII, Cia. 
s Tert. ad Scap. 5 : areae non sint. 
6 l. 1. D. XLVII, 22; l. 6, § 4. D. 1,8; Gau, Inst, II, G; cf. de Rossi, B. A. €., 1864, 27; 
18Gb, 89; 186G, 11 ; Roma Sott. I, 101 ; Rev. arcli., 18Gb, XXII, 242. 
7 Quibus cotre conuenire collegiumq. habere liceat. Qui stipem menstruam cou ferre uolent 
in funera, in it collegium coeant, neq. sub specie eius collegi nisi semel in niense coeant con- 
ferendi causa, unde defuncti sepelianlur. Henzen, G086; cf. Tert. Apol. 39. 
8 Plin. Epist. X, 9G; l. 1. D. XLVU, 22; de Rossi, B. A. C., 18G4, b7; Rom. Soit, II, 370; 
Henzen, B. d. I., 1847, bl ; A. d. I., 18bG, 61 ; Roulez, Rech. sur les associations polit, chez les 
Romains (Bull. Acad, de Belg., 1839, VII, 21G-229); Mommsen, De collegiis et sodaliciis. Kiliae, 
8143, p. 87; G. Boissier, Les associations ouvrières et charitables de l’empire romain (Rev. d. 
Deux-Mondes, 1871, 1 er déc., p. 631); II. IIell, Dus kirchl. Vermogen v. d. àltesten Zeit. bis 
auf Constantin. Paderborn, 1876. 
