DE SEPT1ME SEVERE. 
Qui pourrait dépeindre les souffrances morales de celle jeune femme qui 
eut à lutter contre tous les sentiments de son cœur pour confesser sa foi? 
Se séparer de son enfant qu’elle allaitait encore, résister aux supplications 
de son père qui faisait appel aux sentiments les plus naturels de son amour 
filial! « J’ étais brisée de douleur, dit-elle, en songeant à sa vieillesse infor¬ 
tunée. » Au jour de l’interrogatoire ce père malheureux se présenta devant 
le tribunal portant l’enfant dans ses bras et fil un dernier mais vain effort. 
Hilarianus de son côté mit tout en œuvre pour la faire abjurer. Chaque fois 
en effet qu’un fidèle, appartenant à la haute classe de la société, était con¬ 
duit devant le juge, celui-ci ne négligeait jamais de lui parler de la honte 
qui rejaillirait sur sa famille par son obstination à ne pas sacrifier au génie 
du prince et à se dire chrétien. 11 multipliait les adjurations et les reproches : 
Noble comme tu l’es, tu te dégrades par une telle croyance, lu te ravales au 
rang des esclaves. Pense à l’illustration de ta famille, reste digne de tes 
ancêtres, ne deviens pas l’opprobre de ta race L Hilarianus, en présence de 
ce père éploré, faisait appel à des sentiments plus naturels encore : Epargne, 
lui disait-il, la vieillesse de ton père; épargne l’enfance de ton fils! Aucune 
douleur ne fut évitée à Perpétue : c’est par la force qu’on dut éloigner le 
père du tribunal et le coup de verge dont on le frappa vint briser le cœur de 
celle noble fille 1 2 : elle aimait tendrement son père, adorait son enfant; mais 
aimait encore davantage son Dieu. Aussi resta-t-elle inébranlable, et comme 
jadis Blandine à Lyon : « Je suis chrétienne, s’écria-t-elle, et je ne sacrifierai 
point pour la santé des empereurs. » 
Le séjour des martyrs dans la prison de Byrsa fut adouci par les visites 
que purent leur rendre les fidèles de Carthage et surtout les diacres Tertius 
et Pomponius. Ceux-ci obtinrent à force d’argent qu’on les mit dans un lieu 
mieux aéré et plus vaste. Perpétue et son frère Saturus eurent diverses 
visions. Les faits qui y sont relatés ont fait supposer à plus d’un historien que 
les martyrs de Thuburbe appartenaient à la secte monlaniste. Nous croyons 
1 Edm. Le Béant, La richesse et le christianisme à l’âge des persécutions. Paris, 1877. 
2 « Ut cuius uerha contemserat sallem uerbera condolerel », dit saint Augustin [Serin. 281,2). 
Cf. S. Auc. Enarralio in Ps. XLV1I, 15. 
