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ESSAI SUH LA VIE ET LE RÈGNE 
qu’il y a là quelque exagération. Tout ce qu’on peut en induire c’est que 
Perpétue et ses compagnons étaient parmi les plus fervents adorateurs du 
Christ l , connaissaient les dissidences d’opinions existant entre le prêtre 
Aspasius et l’évêque de Thuburbe Optalus 2 et déploraient ces malheureuses 
divisions. 
Enfin le jour fixé pour le supplice était arrivé. Les martyrs étaient con¬ 
damnés à être exposés aux bêles féroces dans les jeux célébrés à l’occasion 
des Natalitia de Géla, pour l’anniversaire de sa nomination de Cæsar 3 , et 
qui se donnèrent dans ce magnifique amphithéâtre tle Cartilage dont Edrisi 
dit qu’il n’a pas son pareil dans l’univers 4 5 .., 
Outre Perpétue et son frère Salurus il y avait Saturninus, Secundulus, 
qui mourut en prison, Revocalus et Félicité. Ces deux derniers étaient des 
esclaves s . Félicité avait craint de ne pouvoir confesser sa foi en même temps 
que ses compagnons à cause de sa grossesse 6 ; mais elle fut heureusement 
délivrée peu de jours avant les jeux. 
En défilant devant la loge d’Hilarianus, les martyrs lui adressèrent ces 
terribles paroles : « Tu nous juges ici-bas, mais Dieu aussi le jugera. » 
1 Cf. Uhlborn, p. 14. 
2 On a toujours considéré Optatus comme évêque de Carthage. Il me semble qu’on s’est 
trompé. Agrippions fut évêque de Carthage depuis 197-21 o au moins (cf. p. 211); il n’y a 
donc pas moyen d’admettre qu’Optatus fut évêque de Carthage en 203, à moins de supposer 
qu’Agrippinus lui ait abandonné provisoirement la direction de cette église, supposition que 
rien ne nous autorise à faire. Les Actes de Sainte-Perpétue parlent uniquement de Vévêque 
Optatus. Et il nous semble naturel d’admettre que, dans sa vision, Salurus ait vu l’évêque de sa 
propre communauté plutôt que celui d’une église étrangère. Il y a en effet des episcopi Thu- 
burbitanorum maiorum (Henchir el Kasbah). Nous ne citerons que Sedatus qui assista au con¬ 
cile tenu à Carthage en 245. Morcelli, Afr. Christ., I, 532. 
3 II est impossible de faire concorder la date des natalitia avec celle du 7 mars générale¬ 
ment admise. Cf. Uhlborn, pp. 8-13. 
4 Géographie d’Édrisi, dans le Journ. asiat., 2 e série, I, 575. Il avait six rangs d’arcades les 
unes au-dessus des autres dans le genre du Colisée. On en voit encore les ruines près du vil¬ 
lage de Malga, en vue du golfe de Tunis. 11 avait 90 mètres de long sur 56 de large. 
5 Les actes appellent Félicité conserua. Rien ne nous autorise à interpréter ce mot dans le 
sens qu’elle aurait été l’épouse de Revocatus comme Ta fait M. Martin, Sainte Perpétue et 
sainte Félicité (Rev. catii., 2 e série, XV, 495). 
6 l. 5. D. I, 5; l. 18. D. XLVIII, 19. — S. Aug. Serin. 281, 3, 
