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ESSAI SUR LA VIE ET LE REGNE 
clinem aul rerum perpeiuo simililcr ïudicatarum aucloritatem uim legis 
oplinere debere L » 
Ce furent, avant tout, les incapables qui attirèrent son attention. Le régime 
tutélaire des Romains laissait beaucoup à désirer. On se plaisait à considérer 
la tutelle comme un droit dont ne pouvaient être exclus ceux-là mêmes que 
la force des choses semblait devoir en priver, tels que les furieux, les aveu¬ 
gles, les sourds-muets, les individus atteints d’un mal incurable. De plus, la 
fortune du pupille n’était que trop souvent la proie de l’avidité de celui qui 
aurait dû s’en constituer le plus fidèle gardien; bien souvent aussi le tuteur 
abusait de son ascendant moral pour faire contracter au pupille une union 
contraire à ses inclinations et à ses intérêts. 
Sévère mit un terme à un aussi déplorable état de choses. Il fit pénétrer 
dans la législation romaine l’idée salutaire que la tutelle est, non un droit, 
mais une charge, un mandat sacré donné par les parents. Il s’attache à fixer 
l’étendue de cette charge, en même temps qu’il délimite la responsabilité qui 
s’y attache. 
Il rend le père du tuteur responsable de la gestion de son fils; et accorde 
contre lui, selon le besoin, une actio de peculio ou une aclio in solidum 1 2 3 . 
L’équité commandait de soustraire aux charges désormais onéreuses du 
devoir tutélaire ceux que préoccupaient les soins à donnera une nombreuse 
famille. C’est pourquoi, étendant le principe de la lex Iulia et de la lex 
Pappia Popeia, il en dispense ceux qui avaient trois enfants à Rome, quatre 
en Italie et cinq en province 5 . La logique du système exigeait aussi la dis¬ 
pense de ceux qu’une maladie grave rendait incapables de remplir les fonc¬ 
tions de tuteur. De là, en dehors des eunuques qui ne sont pas dispensés 4 , 
il décharge de la tutelle les aveugles, les sourds, les muets, les furieux et 
ceux atteints d’une maladie incurable ü . Il dispense aussi ceux qui avaient 
1 l. 58. D. 1 , 5. 
2 l. 1. C. IV, 26. 
3 l. 1. C. V, CG; ual. frgm. 247; Kuhn, 11 , 72 et note 505. Les enfants adoptifs ne comp¬ 
tent pas. 
4 i.. 2. C. V, 62. 
3 l. \. C. V, 67. 
