DE SEPTIME SÉVÈRE. 
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et d’accorder plus de prérogatives à tous ceux qui peuvent consolider son 
pouvoir absolu. 
Si les magistratures républicaines disparaissent ou deviennent purement 
nominales, les magistratures impériales gagnent en importance. 
Le préfet de la ville a toute la juridiction criminelle à Rome et à cent 
milles le long des voies romaines; le préfet du prétoire connaît de tous les 
crimes commis dans les parties de Eltalie qui ne sont pas du ressort du préfet 
de la ville. 11 juge en appel les crimes de tout l’empire, à la place du prince 
et moyennant l’approbation de celui-ci. C’est aussi devant son tribunal que 
sont portées les accusations de lèse-majesté. Il est digne de remarque que, 
si en fait on appliquait souvent la torture à des citoyens accusés de crime de 
lèse-majesté, alors qu’en droit strict la torture n’était appliquable qu’aux 
esclaves, depuis Sévère celle-ci est appliquée de droit à tous les citoyens pré¬ 
venus de ce crime i . 
Nous avons vu que Sévère regardait l’armée comme le principal soutien 
de son pouvoir. Les guerres civiles ayant diminué considérablement les forces 
de l’empire, il créa trois nouvelles légions; et par sa réorganisation de la 
garde prétorienne il accorda le même droit à toutes les provinces, détruisit 
l’antagonisme qui existait auparavant entre les prétoriens et les légionnaires; 
et de ce moment la garde prétorienne ne fut plus qu’un corps d’élite des 
légions. Les légionnaires ne font plus qu’un avec les prétoriens : ce qui était 
une sécurité de plus pour le prince; car si les prétoriens n’attaquèrent jamais 
la dyarchie, iis menacèrent bien souvent la personne de l’empereur. 
Rome, par contre, perd un de ses principaux privilèges. Ce sont des Bar¬ 
bares qui occupent le camp prétorien; ce ne sont plus des Romains qui déci¬ 
dent des destinées du monde. C’était là une conséquence logique des faits 
antérieurs. Il y avait quelque chose d’anormal dans ce fait que l’existence 
d’un pouvoir occupé par des provinciaux put dépendre de la volonté de 
troupes recrutées dans une bien petite partie de l’empire. Du jour où les pro¬ 
vinces ne furent plus des terres conquises et asservies, mais commencèrent 
d’une manière ou d’une autre à participer au pouvoir, il fallait logiquement 
en arriver à une égalité complète. Plus on considère les innovations inlro- 
1 Paul. Sent. V, 29, 2. 
