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ESSAI SUR LA VIE ET LE REGNE 
duiles par Sévère, plus on s’aperçoit de sa tendance à faire disparaître tout 
privilège et à unifier l’empire. Cette même tendance se remarque dans sa 
politique en province; car ici comme partout Sévère prouve qu’il était non- 
seulement un excellent administrateur, mais aussi un profond politique. 
Pour que le pouvoir d’un prince absolu soit solidement établi, il faut qu’il 
travaille à bonification de son empire. Les moyens employés par les empe¬ 
reurs romains pour romaniser et par conséquent pour unifier l’empire furent 
l’établissement de colonies, la concession de privilèges, et la construction de 
grandes routes. Ces moyens étaient les plus simples et les plus naturels et 
de nos jours encore on constate que la russification est bien plus avancée en 
Sibérie le long des grandes voies de communication que dans le reste du 
pays. Les légionnaires et les vétérans contribuèrent aussi à inspirer aux pro¬ 
vinciaux le goût de la civilisation romaine. 
Sévère continua si bien, sous ce rapport, la politique de ses prédécesseurs, 
qu’à sa mort, Caracalla trouva l’empire unifié au point que, sans secousse 
aucune, il put accorder le droit de cité à tous les sujets libres. Celte mesure 
fut prise, il est vrai, dans un but fiscal; mais son importance n’en est pas 
moins capitale pour l’unification de l’empire romain qui n’est plus, dès lors, 
comme jadis, une simple réunion de provinces. 
SI est souvent difficile de dire dans quel but on favorisa une province plutôt 
qu’une autre. On peut cependant affirmer que d’ordinaire on voulait la roma¬ 
niser davantage. Si le prince est un homme politique, il aura à favoriser sur¬ 
tout les provinces où la romanisation a fait le moins de progrès et où par 
conséquent une révolte et bien souvent une invasion sont le plus à craindre. 
Nous ne croyons pas qu’en général les empereurs aient songé à rendre des 
populations si diverses vraiment romaines et par leur religion et par leurs 
mœurs et par leurs idées 1 : ils n’y auraient du reste pas réussi. Ils avaient 
plutôt pour but de faire aimer la civilisation romaine des provinciaux et de 
les attacher au pouvoir romain afin de rendre l’unification de l’empire pos- 
1 Peut-être a-t-on voulu, au commencement de l’empire, assimiler complètement les provin¬ 
ciaux à Rome (ainsi Tac. Acjr. XXI), mais on a dû remarquer bientôt qu'il n’y avait pas moyen 
de faire d’un Africain ou d’un Gaulois un vrai Romain; pas plus que de nos jours on ne par¬ 
viendrait à faire d’un Indou ou d’un Javanais un Anglais ou un Hollandais. Du reste cette 
question de la romanisation des provinces n’est pas encore résolue. 
