DE SEPT1ME SÉVÈRE. 
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le litre de proconsul qu’il prend à Rome comme en province. Le proconsulat 
accordait au prince ses plus grandes prérogatives, mais les premiers Césars 
s’étaient contentés d’en avoir les droits sans en prendre le titre. A de rares 
intervalles ce titre apparaît sur quelques inscriptions depuis l’époque de 
Trajan. Julien est le premier auquel le Sénat accorda le ius proconsulare 1 ; 
et Sévère est le premier qui depuis 195 prend généralement le titre de pro¬ 
consul sur les inscriptions. Sur les monnaies ce titre n’apparaît que sous 
Dioclétien. 
D'un autre côté, grâce à l'influence des idées orientales dont le dévelop¬ 
pement était favorisé par Julia Domna, par les religions orientales de plus 
en plus en vogue à Rome et par les jurisconsultes qui trouvaient en Orient la 
justification de la théorie du pouvoir absolu, l’idée de la déification du prince 
régnant fit des progrès considérables. Après tout l’Étal avait toujours été 
considéré comme une sorte de déilé dans toutes les sociétés païennes; et il 
n’était que logique de transmettre cette déilé au prince du moment que l’Étal 
s’était identifié avec lui. 
Sévère tout le premier prend régulièrement le titre de Dominus nos ter, 
impliquant une idée de soumission aussi absolue de la part des citoyens pour 
le prince que de la part de l’esclave à l’égard de son maître. De là à l’idée 
d’une déification il n’y a pas loin. Terlullien va jusqu’à considérer le nom de 
Dominus comme un eognomen de tiens 2 ; et nous voyons un gouverneur 
donner à un rescril de Sévère le nom de 3cîa ycy.gjj.a~a 3 ; dans diverses 
inscriptions on lui donne le litre de S^ôTaro? 4 . En Orient ces idées avaient 
toujours été en vogue; et, déjà bien avant Sévère, on y divinisait des princes 
régnants; mais c’est surtout sous son règne que ces théories commencent 
à se développer en Occident, et préparent ainsi de plus en plus l’établisse¬ 
ment d’une monarchie absolue et orientale. 
1 Cap. lui 5. 
2 Tert. Apol. 54 : « Hoc enim Del est eognomen. » Ce titre de dominus noster apparaît pour 
la première fois sur les monuments sous Domitien. Marini, Fratr. arv., p. 508. 
3 Henzen, 6429. 
4 C. I. G. 2154; de même dans celle (3178) qui rappelle la lettre de Sévère à ceux de Smvrne 
à propos du sophiste Claudius Rufiniis. De Marc-Aurèle et de Verus on avait déjà dit de leur 
vivant : sanctissimi imperatores. Henzen, 6485. 
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