— 130 — 
unger. Det er bare i nødsfald, naar intet andet rede kan findes, 
at den tyr til en større fugls. 
Gjøken udmerker sig ikke alene ved sin elegante bygning, 
slank som den er av vekst, men ogsaa dens farvetegninger er 
tiltalende. Særlig de vakre blaaagtig-askegraa over skulder og 
ryg. Ved et flygtig øiekast minder den baade i utseende og flugt 
paafaldende om spurvehøken. Mulig er dette grunden til, at smaa- 
fuglene forfølger den, som de gjør med rovfuglene. 
Ogsaa sangen — det er bare hannen som synger — er 
noget for sig selv, uten likhet med nogen anden. 
Altid har den en dragende magt denne røst, men aldrig 
som naar den toner hen igjennem li og dal en lys, mild sommer- 
nat. Da er det, som om natten, vækket av sine drømme, staar 
og lytter, betaget, til en røst, saa fattig paa avveksling, saa rik 
paa stemning. Den lytter den lyse sommernat, fordi der banker 
et hjerte i disse toner. Et hjerte, som taler om vemod, om læng- 
sel, om savn, langt mer end om lykke. 
En kan litet ane, at den samme fugl, som lar disse toner 
høre fra toppen av bjerken derborte, at han er av et saa iltert, 
uforlikelig gemyt. Ialfald naar han gaar paa frierføtter. Da taaler 
hans stridbare naturel ingen medbeiler. Og disse er altid paa 
færde — der er flere hanner om én hun. Naar saa skinsyken 
staar paa høide med lidenskapen, vil det forstaaes, at de strids- 
lystne kavalerer ikke kjæmper med lempe. De slaas, saa fjærene 
fyker! Saa den ene part stundom blir paa valpladsen, vanfør. 
Og er skinsyken luende blandt det sterke kjøn, er den ikke 
mindre het hos det svake, hos de elskovssyke hunner. De sparer 
hverandre saavisst ikke! 
Som vi staar og lytter til sangen, kan det hænde vi faar 
høre, at ogsaa lidenskapen gir sig uttryk i hans stemme. Fra et 
andet træ, inde mellem løvet, kommer der et dæmpet, halvt 
snøvlende: kva—vaval Det er hun, som svarer den røst, der 
nys lød fra bjerketoppen. De lød saa bedaarende de ømme toner: 
ingen i verden synger som han! 
I samme stund har den fyrige beiler glemt alle sine savn, 
og under et forvirret: ko-ko—sjasjasja! sætter han ilsomt avsted. 
Det lyder som det rene galimatias, og vel bevaret er han nu heller 
ikke, i ren ekstase! 
* * 
* 
