134 — 
lig kunde det ikke bli, ul den stund ungene trængte saa meget 
mat, og de smaa pleieforældre samtidig hadde egne unger at 
forsørge. Under disse forhold omkom en mængde gjøkunger, 
bare en og anden blev der holdt liv i. Slik kunde det ikke gaa 
i længden, saafremt slegten skulde holdes vedlike. 
Men gjælder det først slegtens bevarelse, staar naturen ikke 
fast, rik som den er paa utveier. Dette har vi mangfoldige eks¬ 
empler paa, ogsaa fra planterikets verden. 
Den nidkjærhet, som smaafuglene la for dagen, da det gjaldt 
at holde liv i de hjælpeløse gj økunger, som laa igjen i redet, 
undgik ikke den gløgge gjøks opmerksomhet. Det var dette 
i 
træk, som under fortvilede forhold gav hende den indskydelse 
at betro egg og unger til disse samme fugler, som efter den 
vundne erfaring maatte antages at ville ta sig av dem. 
Dette at gjøken blev vidne til, at mange av dens unger 
omkom av sult, mens de laa i gjøkeredet, kan ogsaa ha git den 
et vink: at den maatte se at stelle det saa, at der ikke kom 
for mange av dens egg i hvert rede. At den med én gang er 
kommet til det rigtige resultat: bare ett i hvert, synes ikke 
rimelig. Den har forsøkt med to eller flere, men dens altseende 
øine kom under veir med, at i saa fald kunde tilstrækkelig mat 
til ungene ikke skaffes. Dertil kom den ikke uvæsentlige fordel, 
at bare ett egg vakte mindre mistanke hos vertsfolkene. 
Var saaledes gjøkhunnen i tidens lange løp blit fortrolig 
med fordelingens kunst, hvorfor beholdt hun saa ikke ett egg 
selv for at ruge dette? Det er ikke utænkelig, at hun, som mot- 
stræbende satte sine egg bort, har gjort forsøk ogsaa i denne 
retning. Men erfaring lærte hende, at den samme ulempe, som 
hindret ernæring av flere unger, den stillet sig hindrende iveien 
ogsaa for opfostring av én unge. 
Det var et genialt paahit dette med eggenes fordeling Der- 
igjennem hadde naturen naadd et langt skridt frem til opnaaelse 
av sit øiemed: slegtens bevarelse. Men der var, som vi snart . 
skal se, meget andet, som stillet sig iveien, hindringer, som 
maatte ryddes tilside, før maalet kunde naaes. 
Smaafuglene er istand til at finde insekter i tilstrækkelig 
mængde til sine unger, men forældrene er ute av stand til sam¬ 
tidig at skaffe mat til en gjøkunge, som æter mere end de andre 
tilsammen. Skulde nu maten fordeles likelig blandt alle redets 
