|; 
— 135 — 
\ 
indvaanere, vilde følgen nvægerlig bli den, at ialfald den ind- 
smuglede storæter maatte omkomme av snlt. Og gjøkeslegten vilde 
dø ut. 
Da var det, at selvopholdelsdriften tilsa gjøkungen at nytte 
den fordel, den hadde i sin styrke. I kraft av denne og av den 
større gløghet, han hadde tat i arv, maket han det saa, den 
skjelmen, at han fik skjøvet ryggen sin under en av de andre 
unger, én om senn, — et byks! Og der ]aa ungen paa marken! 
Dette arbeide kan ikke falde saa vanskelig endda, naar redet 
er uten tak; men er det helt overbygget, maa utkastelsesforret- 
ningen ha sine haker. 
Gjøken maa saaledes ha for øie, ikke alene at dens unge 
blir opfostret av fugler, som lever av den samme mat, som ungen 
tiltrænger, men ogsaa, at disse fugler er smaa, saa deres barn 
blir gjøkungen underlegne i styrke. 
Naturen stod foran valget: Enten maa en mængde smaa- 
fugler gaa tilgrunde, som det kunde være av interesse at bevare 
for at holde insektmængden inden tilbørlige skranker. Eller gjøke- 
familien maa gaa tilgrunde. 
Den valgte det første alternativ, det mindste av to onder. 
Den samme svenske forfatter, som ovenfor blev nævnt, har 
ment, at gjøkens forplantningsmaate skyldes den omstændighet, 
at naturen søkte et middel til at mindske, i større grad end rov¬ 
fuglene er istand til, antallet av insektætende fugler, idet ogsaa 
insektene er nødvendige i naturens husholdning. 
Kan være, at dette hensyn har været medvirkende, men 
ikke tror jeg, at gaaden dermed er løst. 
Før det kom saa langt, at gjøkungen blev eneraadende i 
redet, hadde moren hat en og anden vanskelighet at kjæmpe 
med. 
Det var jo ikke nok at faa egget anbragt i redet, det var 
tillike om at gjøre, at det ikke blev vraket, at redet ikke blev 
forlatt, fordi det fremmede egg skilte sig for meget ut fra de 
andre, enten i størrelse, form eller farve. 
Av hensyn til de to førstnævnte egenskaper kan gjøken 
nutildags ikke ha noget at frygte, da egget i forhold til fuglens 
størrelse er paafaldende litet, ikke større end et spurvegg. Heller 
ikke i form skiller det sig væsentlig ut fra de egg, det blir lagt 
blandt. 
