— 139 
hus, som vendte mot solsiden. De bygget saa flittig, ingen saa 
dem. Bare en eneste: hvor skålde hun hen mon den smaa, med 
den fjæren i nebbet? Den fjæren! Den blev aarsaken til megen 
kummer, til usigelig møie og besvær. 
I en hul vei luter torven utover bakken, just der hvor jorden 
hadde raset ut, og skjulte nogen fine, nedhængende rottrevler. 
Inde mellem disse bygget to ørsmaa vigtigpropper et hus, stort, 
kunstfærdig over al maate, saa overdaadig indredet, at intet 
menneske kunde gjort dem det efter. Det laa saa bortgjemt 
til, saa langt fra alfarvei — hit naar intet øie! Nei, intet menne¬ 
skelig øie fik gjerdesmuttens hjem at se. Men der var en anden, 
som hadde git agt paa de to kunstnere : i dette store, prægtige 
palads skal en av mine unger komme til at vokse op, — tænkte 
gjøkemor ved sig selv. 
Men de fire reder, jeg har nævnt, er langtfra nok for hende. 
Hun maa ha greie paa mange flere. Troligvis gir hun sig ikke, 
før hun er kommet underveir med hvert eneste smaafuglerede, 
som findes i den trakt, hun færdes i. Og denne er visselig ikke 
liten av omfang. Det er ikke nysgjerrighet, som driver hende — 
det gjælder livet for hendes barn. Jo flere reder hun vet om, 
desto større chance for hendes barn til at beholde livet. 
Ikke nok med dette: hun maa holde øie med alle disse 
reder, vite, hvor langt byggearbeidet er skredet frem, vite, naar 
det første egg blir lagt. Da først kan hun komme med sit. Hun 
maa komme med det, helst før rugningen begynder. Ialfald maa 
den ikke ha varet mange dage. Dette kan ikke falde saa vanske¬ 
lig at komme underveir med, naar redet ligger aapent, som hos 
lerken. Men er redet overbygget, eller ligger det i en mur, hvad 
saa? Da maa hun gi nøie agt paa redets eiere, paa deres færd, 
av denne slutte sig til, om egglægningen er begyndt, om 
den er tilende. 
Naar til alt dette kommer, at gjøkhunnen samtidig for at 
opholde livet maa fange insekter og larver, fange dem i masser, 
for en mundfuld insekter monner litet for en graadig og saa- 
vidt stor fugl, — ligger det i dagen, at gjøkhunnen maa føre et 
over al maate rastløst liv. Hun er da ogsaa paafærde tidlig og 
sent, aldrig i ro. 
Gfjøkhunnens evne til at iagtta, til at trække slutninger, op- 
øvet som den er fra slegt til slegt gjennem umaadelige tidsrum, 
