343 
nemlig midten og slutten av det 16de aarhundrede, stammer 
den første bergverksdrift paa kobber her i landet. Det er 
ogsaa kjendt at der blev utvundet bly i Norge før opdagelsen 
av sølvet paa Kongsberg. I gamle beretninger omtales nemlig 
drift av Culmbachs blygrube ved Labro i Sandsvær. 
Der er saaledes gamle bergverkstraditioner paa Kongs¬ 
berg. Bergstadens og grubernes historie falder temmelig nøie 
sammen. En opgang for gruberne har betydd velstand for byen, 
men naar gruberne har gaat slet, saa har der været fattigdom 
i byen. Dette gjælder ikke fuldt saa meget nu længer efter 
at staten i litt over 100 aar har forarbeidet vaaben paa Kongs¬ 
berg. Vaabenfabriken beskjæftiger for tiden noget over 600 
arbeidere, sølvverket vel 300. Desuten er der i distriktet fløt¬ 
ning, træsliperier, sagbruk og cementstøperi. Allikevel har sølv¬ 
verket for tiden meget stor betydning for byen. Ti det be¬ 
strider en hel del av kommunens utgifter, bl. a. til veier, 
politi og kirke. De store pensionsutgifter til gamle eller syke 
arbeidere er ogsaa av stor betydning. 
I 1805 blev grubedriften ved sølvverket nedlagt, og det 
voldte stor fattigdom og elendighet indtil gruberne atter blev 
gjenoptat i 1816. Tiderne er nu meget bedre end dengang, og 
man vil ikke kunne resikere en gjentagelse av de tiders sørge^ 
lige tilstande, men sølvverkets velstand er dog nu som altid 
før en sak som glæder hvert menneske paa Kongsberg. Ved 
nye store sølvfund fryder man sig i hele staden og en gjen¬ 
klang herav gaar over det ganske land: »Sølvgruberne svig- 
ter os nok ikke.« 
Det er ikke faa ganger, verket har hjulpet os i et knipetak, 
saaledes nu sidst under krisen, da vi i de vanskelige tider for 
sølvskillemynt kunde klare os uten at utstede skillemynten i 
papir som flere andre lande saa sig nødsaget til. Mynten fik 
fra sølvverket levert alt det sølv som den hadde behov for. lalt 
har sølvverket producer! ca. 1050 ton sølv av vær di ca. 150 
millioner kroner. Verket er i de senere aar modernisert og 
producerer for tiden mere sølv end nogensinde tidligere. 
Blandt det meget store antal gruber kan nævnes Kongens 
grube, Gottes Hiilfe in der Noth grube og Samuels grube. 
Den førstnævnte er ca. 920 meter dyp. 
Som rimelig kan være, har Kongsbergbergmændene helt 
