Ældre meninger om kometer — kometovertro. 
Av J. Fr. Schroeter. 
Til alle tider har straalende kometer fanget det store pub¬ 
likum og derved bidradd sit til at man har kj endskap til en¬ 
kelte kometer langt tilbake i tiden. Den ældste man sikkert 
vet om, er den som viste sig i juli 611 f. Kr. i Karlsvognen; 
den er optegnet av kineserne. Granden til denne større inter¬ 
esse hos publikum for disse himmellegemer er dels at søke i 
at kometer sjelden viser sig — vel at merke de som er synlige 
for det blotte øie — dels i at de da pludselig dukker frem, be- 
væger sig hurtig og meget uregelmæssig hen over himmelhvælv- 
ingen; snart sees de i øst, gaar altsaa foran solen, snart viser 
de sig i vest og følger saaledes solen. Føier man nu hertil 
kometernes eiendommelige utseende, saa kan man nok forstaa at 
der har været tider hvori man mente i kometen at ha varsler 
om hvad fremtiden vilde bringe. Alt var jo skapt for menne¬ 
skene, og derfor laa det nær at slutte at disse besynderlige 
dannelser skulde bringe bud om hvad jordens beboere hadde 
at vente sig i deu nærmeste fremtid. Kometerne ser jo ikke 
ut som de øvrige himmellegemer. Er de fuldt utviklet, har de 
en lysende kjerne, et diffust hylle og en længere, truende hale. 
Og jo mere straalende halen var, med desto større opmerksomhet 
betragtede man disse dannelser. 
Meningerne om hvad kjernen egentlig var for noget, har skiftet 
i tidens løp, men heller ikke i vor tid ser det ut til at man har 
synderlig greie paa denne del av kometen. Saaledes fortælles 
det i en tysk skolebok fra 1895 at kjernen er en væske som blir fast 
ute i det kolde verdensrum, men gaar over i gasform naar 
kometen kommer solen tilstrækkelig nær. Og om halen faar 
man her vite at den opstaar formodentlig fordi kometen kommer 
solen for nær; den blir da for sterkt opvarmet og søker at bli 
kvit endel av denne ovei flødige varme paa samme vis som en 
