70 
samme beskaffenhet som de to lavere liggende. Fra jorden stiger 
der nu stadig dunster tilveirs, og er de varme og tørre, kan de 
komme op i det øverste luftlag og blir her revet med av him- 
melkulen. Dennes raske bevægelse sammen med den nære ild- 
region, eller virkningen av solen og de øvrige stjerner bringer 
disse masser, som bevægelsen faar til at balle sig sammen, i 
brand og blir derved synlige som det vi kalder kometer. Men 
disse dunster faar stadig næring av nye, som/ stiger op og 
forener sig med kometen, hvorved branden blir holdt vedlike og 
mangen gang vokser i styrke. Dette varer nu ved saalænge der 
bringes ny forsyning fra jorden; men tilslut kan jorden ikke 
skaffe flere nye dunster, og da blir kometen svakere og svakere, 
og tilslut slukker den. 
Omtrent i disse ord er det at Aristoteles uttaler sig om 
hvorledes kometer kommer istand. Men en nødvendig følge 
herav er at kometen ikke kan være langt vække fra jorden 
Saalangt som til stjernerne kan den ikke komme, ja ikke engang 
saa langt som til maanen. Den maa være en sublunarisk 
dannelse. Den opstaar paa samme vis som skyerne, men mens 
disse trækker fugtige, kolde og* tunge utdunstninger til sig, er 
det de varme, lette og flygtige som er aarsaken til kometer. 
Efter denne anskuelse som blev fastholdt som et dogme i 
henved 2000 aar, maatte kometerne bli at regne blandt de 
ting som hører ind under meteorologien; i astronomien hadde 
de ingen plads. 
Men det gik med denne Aristoteles’ mening om dannelsen av 
kometer som det saa ofte har hændt. Hans elever utviklet 
den videre, fastholdt den med en nidkjærhet som hadde været 
en bedre og taknemmeligere opgave værdig og forfegtet den med 
en fripostighet som intet later tilbake at ønske. Aristoteles 
selv er mere nøgtern og slet ikke saa tilfreds med sin hypotese 
som hans elever. ,,Kan en anden gi en sandere og naturligere 
forklaring av disse fænomener, saa vil han gjøre en god gjerning 
og fortjene megen tak“, har han skrevet i sit verk : de Coelo 
kap. 5, og et andet sted siger han ; ,.Hvad nu kometerne 
angaar, saa maa vi være tilfredse med en forklaring som ikke 
staar i direkte strid med de anerkjendte sandheter“. 
Man kan derfor ikke uten videre utlevere Aristoteles, og 
han kan da ikke bære ansvaret for hvad hans tilhængere har 
