71 
læst ut av haus skrifter. Han har aldrig uttalt at solstøv er 
aske av utbrændte kometer, at Mars og Saturn præparerer 
kometmaterie inde i jorden og bringer det til utbrud. Han har 
nok hævdet at tør luft og vind kan følge med kometer og skrive 
sig fra dem. men ingen av alle de ulykker som den senere mid¬ 
delalder mente at kunne føre tilbake til kometer, kjender han 
til, eller korrektere uttalt, findes i hans skrifter. 
Man maa nu slet ikke tro at alle uten kritik sluttet sig 
til Aristoteles. Enkelte pythagoræere hadde andre anskuelser 
«om det allerede er pekt paa, men blandt dem som ikke kunde 
gaa med paa Aristoteles’ forklaring, indtar Seneca en merkelig 
stilling. I hans Quæstiones naturales handler 7de bok udelukkende 
om kometer, og her uttaler han mangt et ord som har gyldighet 
i vore dage. 
,,Jeg kan ikke være enig med dem som holder kometen 
for at være en for kort tid siden opstaat brand. Den hører 
derimot til naturens evige verker. Alt som danner sig i luften, 
er jo ikke av nogen lang varighet. Og hvorledes kan det som 
opstaar av og i luften vare ved i længere tid. Ser vi ikke 
at det snart regner, snart skinner sol, og skyerne som man har 
ment kometerne skulde være i slegt med, baller de sig ikke 
snart sammen, og spredes snart for alle vinde. Aldrig lagrer 
de sig som en ubevægelig masse. Og de lysende fænomener 
som nu og da dukker op i luften, har de ikke et retlinjet forløp, 
mens kometerne — i det mindste de to som har vist sig i 
vor tid — hvorledes det har været tidligere, kjender jeg ikke 
noget til — har bevæget sig som stjernerne i en cirkel. Var 
kometen en brand, maatte den da ikke hvert øieblik forandre sig 
saavel i størrelse som form? Den har sin plads blandt stjernerne, 
den gaar ikke tilgrunde, men vedblir at leve, og ser vi den ikke 
mere, er det ikke fordi den er utslukket, men fordi den har 
fjernet sig endnu længer fra os. 
Men hvis nu kometerne hører til vandrestjernerne, maatte de 
da ikke holde sig indenfor dyrekredsen, vil muligens nogen svare 
mig. Hvem har anvist dyrekredsen grænser, og hvem har stukket 
ut veien for gudernes verk? Planeterne har heller ikke alle det 
samme løp, og hvorfor skulde der ikke kunne eksistere vandre- 
stjerner som gaar i ganske andre baner? Og skulde det store 
ruin utenfor dyrekredsen være uten noget liv og uten bevægelse. 
