304 
Det fænomen av luftelektrisk art, som selvfølgelig i første 
række paatvinger sig opmerksomhet or tordemveiret. 
Allerede i midten av det 18de aarhundrede formaaede som 
bekjendt Franklin at forklare lynet siom em elektrisk utladning 
foraansaket av en spændingsf orsik j el mellem jorden og elektrisk 
ladede skyer. Der bestaar altisaa. i dette tilfælde et elektrisk 
felt med sterk gradiemti utenfor jorden. 
En anden sak er imidlertid 1 , at jorden ogsaa ganske i sin 
almindelighet, ved helt skyfri himmel, er omgit av et elektrisk 
felt av betydelig styrke, og det er først i de senere' aar, at man 
for alvor har git sig ikast med at studere dette indgaaemde. 
Særlig omkring 1890 er diet at undersøkelserne paa, dette 1 felt 
tar fart gjemnem Elster og Geiitelsi grundlæggemde arbeider. 
Man antar at det elektriske felt om jorden væsemtlig skyl¬ 
des, at jorden har en negativ elektrisk ladning, og dermæst at 
der i atmosfæren er tilstedlel et overskud av positive ioner. 
Av denne grund vil altsiaa, et punkt i atmosfæren utenfor 
jorden ha et potential søm er 1 forskjelligi fra jordens, og denne 
potemtialforskjel vil vokse, nogemlunde proportionalt med høidem, 
ialfald til at begynde med, forutsat at ingen; forhøininger eller 
fordypninger av jordoverflaten forstyrrer det normale forhold. 
S ætter man derfor' em gjenstand isiolert op i en viss; høide over 
jorden, saa vil der til en begyndeise optrædiei en potemtialfor¬ 
skjel mellem 'denne gjenstand og den omgivende luft, og litt 
efter litt vil den oplades nogemlumdei til det potential, som er 
karakteristisk for dette punkt i feltet. 
Denne utjevning vil foregaa des hurtigere' jo mere ledende 
den luft er, som omgir' det isolerte legeme 1 . Forhøier man led¬ 
ningsevnen ved at ionisere den omgivende' luft ved; hjælp av 
kunstige midler, f. eksi. ved at anbringe' et radioaktivt præparat 
paa gjenstanden, vil utjevningen kunne foregaa temmelig raskt. 
Ved at anbringei saadamne iomiseremde legemer isolert ute 
i luften og maale de potemtialer, hvortil de oplades, kan man 
kvantitativt bestemme jordfeitets intensitet. Dette er ogsaa dien 
metode, som hovedsagélig amvemdesi ved siaadanne maalinger'. 
Under normale forhold vil potemtialgradienten utenfor jor¬ 
den være av ordenen 100' volt pr. meter, altsiaa, særdeleisi betyde¬ 
lig. Sender man derfor f. eksi. drager 1 tilvedirsi, som har god 
fjordforbindelse',. vil man let forstaa, at dei potentiaigradiemter 
