sobre un plano inclinado: rueda, corre, casi en silen¬ 
cio, sin ruido. Si paralelo al río corriera un canal lle¬ 
no de balas esféricas o postas de acero, bien notable 
sería la diferencia, entre la música del primero, y las 
estridencias del segundo. 
Tal es una imagen, groseramente pintada del mo¬ 
vimiento complejo del agua, explicándose así, lo di¬ 
fícil que es la determinación de la velocidad para cal¬ 
cular el gasto de una corriente en un lugar dado. Pe¬ 
ro el agua que transporta el río no es toda la que cae 
del cielo, ni la que baja de los ventisqueros; parte de 
ella la recobra la atmósfera, vuelve a ser nube, por el 
calor del Sol en la evaporación, y la otra parte se se¬ 
para de los torbellinos que ruedan en el cauce atrave¬ 
sando el lecho por sus poros en procesión continuada 
de gotas, formando hilillos de agua, explora el subsue¬ 
lo, lo recorre taladrándolo, le arranca las sales de cal, 
las disuelve y si aquí destruye; allá transforma y acu- 
yá levanta, forma, dá vida a las maravillas que os¬ 
tentan las grutas: estalactitas y estalagmitas, encajes 
en las rocas, bautizadas por el público con nombres 
alusivos: Cámara de la Virgen, Estancia de Dios, etc. 
Y aquí, precisamente, la Geografía sustituye a la Hi¬ 
drología. A ella le compete el estudio de la cuenca, 
para calcular la precipitación pluvial que depende, 
claro está, del clima, de la latitud y de otros factores 
geográficos; así como la filtración de las aguas en la 
tierra, son según la clase de tierra que forma el cau¬ 
ce, entrando las rocas, las arcillas, las pizarras, todo 
lo que estudia la geología, para conocer otro factor de 
los ríos, el coeficiente de escurrimiento. Y a pesar de 
la gran importancia que tiene el estudio geográfico 
de un curso de agua, son pocos los que se han hecho 
de ellos. En Europa, Francia y Alemania a la cabeza, 
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