fatti siccome sovente in questo orizzonte geologico sviluppansi ampie 
formazioni arenacee, sabbiose, conglomeratiche, calcaree e gessifere, 
cioè formazioni che resistono assai all’erosione, così le colline messi- 
niane per lo più presentano pendìi dirupati e pareti quasi a picco, 
grandiose e ripetute gradinate, profondi valloni, cime elevate, monoliti 
torreggianti (Val Scrivia), ecc. 
Le vallate che attraversano una zona messiniana sovente vi si re¬ 
stringono molto, come vediamo ad esempio in Val Tanaro ad Est di 
Alba. 
Nella sovrapposizione del Messiniano al Tortoniano esiste gene¬ 
ralmente una specie di gradino causato appunto dalla diversità nella 
compattezza e quindi nella erosione dei due orizzonti geologici; ne 
siano esempio le colline della Morra, di Ricaldone, ecc. 
Molte colline messiniane sono di una tinta generale rossiccia per 
decomposizione chimica di certi elementi litologici, che talora vengono 
a far parte di questo orizzonte. 
Là dove esistono lenti gessifere, oltre ai ripidi gradini già accen¬ 
nati, osservansi spesso fenomeni orografici assai curiosi, dovuti alla 
dissoluzione del gesso, cioè imbuti a forma di anfiteatro, caverne e 
condotti sotterranei, monoliti gessosi isolati sull’alto delle colline, ecc., 
come osservasi specialmente nelle colline della Morra, presso S. Biagio 
nel Tortonese, ed altrove; ciò è in relazione col grande sviluppo e colla 
speciale stratigrafia della zona gessifera. 
Per la solita causa della difesa, ed in parte anche della maggior 
salubrità, sull’alto delle colline messiniane esistono spesso centri d’abi¬ 
tazione, che però ora di rado s\iluppansi ulteriormente, tanto più che 
la ripidità di detti rilievi rende sovente poco facile sia la viabilità di 
queste regioni, sia l’estendersi regolare degli abitati. 
Piacenziano. — La formazione piacenziana per la sua natura es- 
senzialmene marnoso-argillosa costituisce basse colline rotondeggianti 
ma per lo più fondi di vallate, piuttosto ampie per essere valli di erosione ; 
infatti le correnti acquee, mentre erodjno facilmente le sabbie astiane 
più difficilmente intaccano le argille pia Genziane, scorrendovi invece 
sopra, per modo che poco a poco la valle si allarga senza approfon¬ 
darsi molto. Per tal modo ci spieghiamo il rapi lo allargarsi di certe 
valli, ad esempio, di Val Tanaro tra Asti e Castello Annone. 
