BACINO TERZIARIO DEL PIEMONTE 
441 
potenti di Gessi e di Calcari, e ciò in quasi tutto lo sviluppo della zona 
messiniana. 
Si osservano inoltre sottilissime lenti di Zolfo inglobate nel Gesso, là 
dove questo minerale si presenta in ammassi più potenti, così nelle col¬ 
line della Morra, di Alice, di Carezzano, ecc. 
Inoltre nella costituzione dell’orizzonte in questione appaiono pure 
numerosi banchi, talora potentissimi, di sabbie, di arenarie e di con¬ 
glomerati che ci indicano depositi di foce. 
Sono pure caratteristiche certe marne sabbiose straterellate, grigiastre 
o giallastre, che compaiono spesso nella serie messiniana e che spesso 
sono assai riccamente fossilifere. 
Il colore della formazione messiniana non è generalmente caratteri¬ 
stico ; dobbiamo tuttavia a questo proposito menzionare anzitutto come 
talora le marne di questo orizzonte abbiano una leggera tinta grigio¬ 
verdastra che raramente si incontra altrove, e specialmente come spesso 
vi si osservino strati marnosi nerastri, carboniosi, che costituiscono 
quasi una specialità del Messiniana e che, per essere facilmente repe¬ 
ribili, sono sempre molto utili al geologo per riconoscere questo terreno. 
Notiamo mime come per la sua natura litologica, specialmente là ove 
è arenaceo, o calcareo, o gessifero, il Messiniano si differenzia spesso 
anche nei caratteri esterni dagli orizzonti fra cui è compreso, in parti- 
colar modo dal sottostante Tortoniano sul quale forma sovente una 
specie di gradino più o meno forte. 
Generalmente si può dire che in Piemonte il Messiniano è alla base 
specialmente sabbioso-ghiaioso e nella parte superiore essenzialmente 
marnoso; le lenti calcareo-gessifere si trovano specialmente verso la 
base del Messiniano nella parte Sud del bacino, ed invece special- 
mente nella sua porzione media nella parte Nord del bacino stesso. 
Caratteri paleontologici. 
Assieme ai caratteri litologici del Messiniano anche quelli paleonto¬ 
logici servono assai bene a distinguere 1 orizzonte iu questione da quelli 
superiori ed inferiori; infatti nelle varie formazioni terziarie del Pie¬ 
monte osservami bensì talora fossili terrestri, d’acqua dolce o d’acqua 
salmastra commisti qua e là e sempre raramente coi fossili marini, ed 
inoltre avremo anche a constatare un piano fluvio-lacustre che chiude 
la serie terziaria, ma è solo nel Messiniano che troviamo una vera 
fauna salmastra ricca, sviluppata, caratteristica. Sono specialmente 
svariate forme di Dreissena , A (ladina, Cyrena, Neritodonia, Me¬ 
lania, Melanopsis ed Iiydrobia quelle che abbondano fra le marne 
e le sabbie messiniane; inoltre vedremo che in certi punti non sono 
rari i resti di larve di Libellula, di Pesci d acqua salmastra CLebias, 
