BACINO TERZIARIO DEL PIEMONTE 
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CAPITOLO XV. 
ASTIANO. 
Studi anteriori. 
A cagione del grande sviluppo che l’orizzonte astiano presenta in 
Piemonte, e più ancora a causa della sua straordinaria ricchezza in fos¬ 
sili, da molto tempo esso vi è conosciuto col nome generico di sabbie 
gialle dell’Astigiana o, più scientificamente, di Pliocene superiore. Però 
studi generali su questo terreno non vennero ancora fatti sinora. 
Il Sismonda nella carta geologica del Piemonte riunì VAstiano al 
Piacenziano sotto il nome di Pliocene marino; lo stesso vediamo ripro¬ 
dotto, togliendolo dalla carta del Sismonda, nelle recenti carte dell’I¬ 
talia (1881), della Francia di Carez e Vasseur (1886) e delle Alpi Occi¬ 
dentali di Zaccagna (1888). 
Il Pareto sin dal 1865, accettando il nome di Astiano per questo 
caratteristico orizzonte geologico, ne diede assai bene i caratteri ge¬ 
nerali senza però discendere al suo esame speciale. Il Mayer nel suo 
studio sulla Liguria occidentale ebbe pure a trattare dei terreni astiani 
che appaiono nell’angolo Sud-Est del bacino terziario del Piemonte. 
In questi ultimi anni in alcuni studi di speciali regioni del terziario 
piemontese ebbi sovente ad occuparmi dell ’Astiano e dei suoi fossili, 
dandone anche regionali carte geologiche. 
Generalità. 
La formazione astiano è specialmente caratteristica litologicamente 
e paleontologicamente per avere una facies di deposito di mare basso 
passante a deposito littoraneo. Sono specialmente marne e sabbie grigio¬ 
giallognole o, più comunemente, solo giallastre quelle che costituiscono 
questo orizzonte in modo piuttosto uniforme. Vi s’incontrano pure tal¬ 
volta lenti o straterelli ghiaiosi. Talora per regioni abbastanza estese, 
come ad esempio nelle colline tra Bra e Canale, si osserva che VAstiano 
inferiore è costituito da sabbie grigiastre mentre VAstiano superiore è 
formato di sabbie gialle; siccome però tale distinzione non è affatto 
generale in tutto il bacino in esame così basterà accennarla. 
Queste marne e queste sabbie fine o grossolane si presentano per lo 
più sciolte per modo che le regioni che ne sono costituite cangiano 
facilmente di forma coll'andar del tempo a causa dell’erosione rapida 
e continua. Questo ci spiega la costituzione spesso labirintiforme di 
quella vasta regione astigiana che, trovandosi ad un livello inferiore 
