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F. SACCO 
a quello dell’alta valle padana, è costituita da una serie di colline di 
erosione, per cui vi possiamo studiare perfettamente bene ed in tutti 
i suoi particolari l’ultimo deposito del mare padano. 
Non di rado, specialmente nella parte inferiore della serie asticina, 
si incontrano anche banchi di arenarie grigiastre o giallastre dure, che 
debbono in gran parte la loro compattezza al calcare delle conchiglie 
( Pecten, Ostrea, Terébratula, ecc.) le quali vi si trovano abbondante¬ 
mente disseminate. 
In causa della natura eminentemente sabbiosa dell ’Astiano, le colline 
che ne sono costituite sono generalmente piuttosto aride e riconoscibili 
anche di lontano pel color giallastro, pei ripidi pendìi e per una spe¬ 
ciale vegetazione. 
Caratteri paleontologici. 
Senza discendere ora ad indicazioni speciali di fossili, che trovansi 
nel catalogo paleontologico, possiamo solo dire in generale che la fauna 
dell ’As/iano è una fauna di mare basso o di littorale; da ciò la pre¬ 
dominanza dei generi Pecten, Ostrea, Balanus, ecc. Talora anzi si 
osservano, specialmente nell’Astigiana, veri banchi di circa l j 2 metro 
di potenza, estesissimi, costituiti quasi unicamente di un ammasso di 
Ostriche con Pettini. 
Non sono pure rari i resti di grossi Cetacei ed anche di Probosci- 
dati sulle cui ossa stanno talvolta aderenti Ostriche ; quest’ultimo fatto, 
assai interessante, ci prova come durante il periodo astiano, contem¬ 
poraneamente alla deposizione delle sabbie gialle marine, si formavano 
pure quei grandi delta villa franchiani sui quali vivevano abbondanti 
i Proboscidati, i cui resti venivano talvolta fluitati in mare e quivi 
sepolti tra i depositi ed i fossili marini. 
I fossili dell’Asiano non sono per lo più isolati e sparsi qua e là, 
come spesso si osserva per quelli del Piacenziano, ma sono invece quasi 
sempre radunati in banchi ed anche in lenti speciali; in certi casi 
anzi i fossili veggonsi ammassati in gran quantità in dati punti, ed 
allora per lo più essi si presentano frantumati e corrosi pel trasporto e 
pel ballottamento subito prima di essere deposti. 
Quanto ai resti vegetali è importante il notare che nell'Astiano, come 
nel Messiniano, trovansi assai sovente ed a diversi livelli banchi sab- 
bioso-marnosi in cui abbondano le fllliti che appartengono ad ima flora 
in gran parte scomparsa dal Piemonte e di clima assai più caldo di 
quello che quivi esiste attualmente, ciò che va perfettamente d’accordo 
col carattere della fauna marina. 
