BACINO TERZIARIO DEL PIEMONTE 
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Descrizione geologica regionale. 
È al piede settentrionale delle Alpi Marittime tra Val Pesio e Val 
Ellero che vediamo comparire il Fossaniano nella parte Sud-Ovest del 
bacino piemontese; quivi questa formazione, che in basso si collega 
affatto insensibilmente coll’Astiano, è rappresentata in massima parte 
da depositi di maremma e di laguna , cioè da banchi sabbiosi ed ar¬ 
gillosi a tinta prevalentemente giallastra, ma sovente anche variegata, 
cioè rossiccia, grigiastra, verdognola, bleuastra, ecc.; queste argille, 
utilizzabili talora come terra figulina per maiolica grossolana, sono af¬ 
fatto sprovviste di fossili , se si eccettuano alcuni pochi resti vegetali 
generalmente indeterminabili; è soltanto verso il basso della serie, cioè 
nel passaggio all 'Astiano, che compaiono straterelli finitici, impronte di 
Molluschi, resti di Schizas/er, ecc. 
Specialmente nella parte alta del Fossaniano riscontransi lenti o 
straterelli ghiaiosi che poi vengono coperti direttamente dal Sahariano ; 
tale sovrapposizione si presenta abbastanza regolare nell’altipiano di 
Roracco e S. Grato, poiché quivi le correnti acquee del periodo saha¬ 
riano non erosero o solo assai poco i banchi pliocenici, fatto che ve¬ 
dremo riprodursi in modo quasi identico anche al piede meridionale 
delle Alpi centrali nel Canavese e nel Biellese. 
Nella regione in esame i depositi fossaniani, là dove appoggiansi 
direttamente alle Serpentine, ai Talcoschisti ed ai Calcari triassici delle 
Alpi, veggonsi sollevati sin oltre i 500 metri, ed anzi in alcuni punti 
sin quasi ai 550 metri, fatto notevole per valutare la potenza dei movi¬ 
menti sismici che si verificarono in queste regioni dopo il Pliocene. 
È poi degno di nota come la zona fòssaniana in questione abbia una 
estensione di solo pochi chilometri quadrati trovandosi limitata a Sud 
dalle regioni alpine e ad Est dalle colline monregalesi, essendo stata 
esportata a Nord dalle correnti acquee del Pesio durante il periodo 
lerrazziano, mentre invece verso Ovest e Nord-Ovest essa passa grada¬ 
tamente al Villa franchi ano ; se ne può quindi arguire con sicurezza 
che nella seconda metà del periodo pliocenico il mare si spingeva bensì 
ancora sin contro le falde delle Alpi Marittime, ma sotto forma soltanto 
di uno stretto golfo o braccio lagunare, ad acqua non solo assai sal¬ 
mastra, ma anche molto fangosa e ricca di sali minerali che produs¬ 
sero poscia le tinte variegate delle marne argillose fossaniane. 
Riguardo a quest’interessante formazione fòssaniana subalpina ba¬ 
stano tali pochi cenni, essendo essa già stata minutamente esaminata 
in un lavoro speciale; occorre però ancora osservare come in certi 
banchi del Villa franchi ano inferiore trovimi talora fra le sabbie e le 
ghiaie grigio-giallastre, così ad esempio sulla sinistra del Pesio presso 
