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F. SACCO 
CAPITOLO XVII. 
VILLAFRANCHIANO. 
Studi anteriori. 
L'orizzonte geologico di cui passeremo ad occuparci venne già esa¬ 
minato da parecchi geologi in causa dei numerosi e spesso giganteschi 
resti fossili che racchiude in alcune regioni; ma la maggior parte di 
tali geologi, con a capo il Gastaldi, che pur diede a questi terreni il 
titolo di alluvioni plioceniche, credette doverli riferire al Quaternario 
piuttosto che non al Terziario. 
Già il Sismonda Angelo comprese l’importanza di questa formazione, 
che indicò giustamente col nome di Pliocene superiore lacustre, e che 
anzi nella sua carta geologica del Piemonte tentò già di delimitare, in 
modo però molto imperfetto. 
Il Mayer, che pur tanto fece per la conoscenza del Terziario Piemon¬ 
tese, non diede che pochi cenni riguardo a questo terreno, che egli ap¬ 
pellò Arnusiano e che credette dover distinguere completamente dal 
piano astiano. Invece il Pareto, a cui dobbiamo l’appellativo di Vil¬ 
la franchiano, studiò molto accuratamente questa formazione in qualche 
punto del bacino terziario piemontese , nonché in altre parti d’Italia , 
ne comprese l’importanza e credette opportuno di individualizzarlo. 
Però tutte le osservazioni di detti geologi si riferiscono quasi solo 
alle famose località fossilifere delle colline di Villafranca d’Asti e rimase 
tinora sconosciuto affatto il grande sviluppo che ha realmente il Vii- 
lafranchiano nel bacino piemontese. 
In quei punti delle regioni subalpine dove la formazione geologica 
in esame viene affiorare e non tu abrasa dalle erosioni acquee , essa 
venne tinora ritenuta da Gastaldi, Baretti. eec., come quaternaria; 
Eugenio Sismonda pose nel Miocene medio certi hi liti che riscontrar si 
nel Villafranchi ano sotto il cono di deiezione della Stima di Lanzo. 
In questi ultimi anni ebbi io stesso più volte ad occuparmi, sia geo¬ 
logicamente sia paleontologicamente, del terreno villafranchiano che 
includo ancora assolutamente nel Terziario e considero come una facies 
fluvio-lacustre del periodo astiano o Pliocene superiore, ritenendo 
eziandio come pliocenici molti depositi che osservarsi alle falde ed entro 
le regioni alpine sia in Italia che fuori e che vennero tinora conside¬ 
rati generalmente come quaternari. 
