BACINO TERZIARIO DEL PIEMONTE 
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Caratteri paleontologici. 
Per essere il Villafranchiamo l’ultimo termine della serie pliocenica, 
esso presenta naturalmente nei suoi caratteri paleontologici una certa af¬ 
finità con quelli dei soprastanti terreni quaternari, ciò che ci spiega come 
in generale i geologi abbiano incluso i depositi villafranchi ani nel 
quaternario piuttosto che non nel terziario ; tale affinità paleontologica 
cresce poi ancora maggiormente quando le formazioni villa fra,nchiane 
che si esaminano trovansi presso od entro regioni alpine (specialmente 
poi se a Nord della catena delle Alpi), cioè in condizioni di tempera¬ 
tura e d’ambiente alquanto simili a quelle che predominarono nella 
susseguente epoca quaternaria. 
Ma se invece si studia il Villafranchia.no a qualche chilometro di 
distanza dalla cerchia alpina, si può constatare come i suoi caratteri 
paleontologici siano essenzialmente pliocenici, giacche vi si osserva una 
ricchissima fauna di clima caldo e spesso anzi di regime costiero , 
indicandoci così la vicinanza della spiaggia marina all’epoca in cui 
vissero gli animali di cui troviamo i resti nella formazione in esame. 
Tra i Vertebrati sono specialmente importanti i Mastodonti, gli Ele¬ 
fanti, i Rinoceronti, gl’ippopotami, i Cervi, i Cavalli, ecc. Tra gl’In- 
vertebrati abbondano i Molluschi lacustri e terrestri che, oltre ad ap¬ 
partenere ad una fauna di clima molto dolce e spesso di littorale, 
presentano pure sovente strette affinità con forme asiatiche, africane ed 
americane, differendo talora molto dalle forme ora viventi in Piemonte; 
accenniamo per esempio i Cr aspedo poma, le Emmericia, le Tripty- 
chia, le Gianduia, le Te si a cella, alcune forme di Helix, di Ver Ugo, 
di Clausilia, di Limnaea, di Planorbis, di Cgelosiorna, di Unto, di 
Mar paritari a, ecc., ecc. 
Anche la flora villafranelliana, quantunque finora non molto stu¬ 
diata, mostra un carattere, direi, terziario piuttosto che non quaternario, 
tant’è che il Sismonda, che, senza aver fatti studi geologici in proposito, 
ne ebbe in esame alcuni resti, credette doverli attribuire al Miocene 
medio; però anche rispetto alla flora devesi notare che spesso presso 
monte molte delle forme di vegetali, che ebbero tanto sviluppo nell’epoca 
quaternaria, già compaiono sulla fine del Pliocene e si presentano anzi 
assai abbondanti fra i banchi vi Ila franchiani, per modo che ne risulta 
graduale il passaggio paleontologico tra i due periodi geologici. 
Quanto allo stato di conservazione dei fossili vi Ilafranchi ani, esso è 
in generale poco soddisfacente; infatti le ossa dei Vertebrati, se in 
alcuni casi si presentano mineralizzate e quindi di facile estrazione e 
conservazione, per lo più invece trovansi in tale stato di alterazione 
che occorrono cure grandissime e mezzi di fossilizzazione, direi, arti- 
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