BACINO TERZIARIO DEL PIEMONTE 
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Distribuzione geogra/ica. 
Essendo il Villafranchiano una specie di delta pliocenico è naturale 
che esso si incontri specialmente presso le falde alpino-appenniniche e 
nella parte depressa del bacino in esame, come infatti si verifica. 
Però la massima parte della formazione villafranchiano, subalpina 
rimane invisibile per esser coperta da un deposito più o meno potente 
di Sahariano ed anche talora di Terrazziano , come è precisamente 
il caso tra la Boria Riparia ed il Gesso. 
Il Villafranchiano incomincia a rendersi visibile verso lo sbocco 
montano di Val Pesio e continua a mostrarsi più o meno ampiamente 
in Val Stura di Cuneo; sviluppasi ampiamente nelle colline di Bra, di 
Sanfrè, di Ceresole d’Alba, di Pralormo, sino al centro orografico del 
bacino astigiano, dove il terreno in esame costituisce le famose colline 
fossilifere di Ferrere, di Villafranca, di S. Paolo, ecc. In seguito la 
formazione villafranchiano, notevolmente assottigliata e ristretta , si 
prolunga verso Est lungo l’asse della sinclinale del bacino pliocenico. 
Ad oriente delle colline d’Asti la zona villafranchiano aumentata, 
direi, dalle correnti acquee che scendono dall'Appennino settentrionale, 
di nuovo si allarga notevolmente assumendo nello stesso tempo un no¬ 
tevole spessore, solo che essa rimane in gran parte mascherata dai 
depositi sahariani e ierrazziani. 
La zona villafranchiana fascia in modo continuo le colline terziarie 
dell’alto Monferrato e dall'Appennino ligure, solo scomparendo verso 
le colline tortonesi per essere mascherata dai terreni quaternari. 
Certamente la formazione vi Ila franchiana forma il subsiratum 
della pianura alessandrina, ma riesce solo visibile alle falde delle col¬ 
line Torino-Valenza, sia per breve tratto nella loro estremità orientale, 
sia specialmente lungo il pendio meridionale; infine tale terreno viene 
a ricollegarsi colla striscia preaccennata della conca astigiana , distac¬ 
candosene però ancora per formare una fascia lungo le falde meridio¬ 
nali delle colline torinesi, finché viene a scomparire completamente 
verso Ovest sotto ai depositi quaternari. 
Se le formazioni viliafranelliane subalpine sono in massima parte 
mascherate, nell’alta valle padana , dai terreni quaternari , a sinistra 
però della Dora Riparia esse vengono a giorno in mille punti per lungo 
tratto nelle incisioni naturali più profonde e talvolta entro speciali 
conche rocciose entroalpine, come presso Lanzo. 
La pianura compresa fra le prealpi canavesi ed i colli di Torino 
presentasi costituita essenzialmente di terreno villafranchiano appena 
mascherato da depositi quaternari; ma più ad Est nell’Eporediese e nel 
Biellese questa formazione è in gran parte sostituita dal Fossaniano, 
