BACINO TERZIARIO DEL PIEMONTE 
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e ghiaiosi, talora anche ciottolosi, giallastri, a stratificazione alquanto 
irregolare, ma complessivamente orizzontale ; come di solito abbondano 
quivi i veli acquei prodotti dai letti argillosi. 
Questo lembo di Villafranchtana, il quale è runico che si osservi 
nella parte settentrionale delle colline Torino-Valènza, è assai interes¬ 
sante poiché ci indica per questa formazione una estensione molto 
maggiore di quella che si potrebbe supporre a priori. 
Esaminando le falde meridionali delle colline Torino-Valenza (quan¬ 
tunque i depositi di loess e la profonda alterazione non permettano 
quivi uno studio molto minuto) si può già vedere come nelle Colline 
di Quargnento appaiano i depositi villa,franchiani piuttosto argillosi, 
appoggiantisi regolarissimamente sui banchi asti ani, tanto che, anche 
per le cause sovraccennate, la delimitazione dei due terreni riesce, 
come di solito^ alquanto incerta. 
Verso Ovest la formazione villafranelliana si va rapidamente allar¬ 
gando, quantunque superiormente essa si presenti coperta da un sottile 
velo di loess quaternario, almeno nelle regioni pianeggianti, verso Sud ; 
coi suoi banchi marnosi, sabbiosi ed argillosi si alternano pure talora 
alcune lenti ghiaiose ; spesso anzi troviamo uno straterello di ghiaiette 
giallo-rossastre tra questo deposito ed il sottostante Astiano. 
A Sud di Refrancore la formazione mila franchi ana della parte set¬ 
tentrionale del bacino in istudio si collega con quella della formazione 
meridionale che già esaminammo nelle pagine precedenti trattando 
delle colline di Castello Annone, Quarto, Asti, Sessant, Monale, Villa- 
franca, eec. L’orizzonte in questione si sviluppa notevolissimamente in 
potenza ed ampiezza da Villafranca d’Asti verso Ovest, ma viene tosto 
mascherato dai depositi quaternari che costituiscono la porzione super¬ 
ficiale della pianura di Villanuova, Poirino, ecc. 
Però il Villafr anelli ano si può ancora seguire per lungo tratto verso 
Nord, costituendo o placche più o meno potenti, più o meno ampie 
e irregolari sull’alto delle colline astiane, come tra Portandone e Ca- 
stelnuovo, oppure formando da solo intiere colline a pendìi dolcissimi, 
come verso S. Paolo, S. Bartolomeo e Buttigliera d’Asti, raggiungendo 
talora quivi una poteùza di circa 70, 80 metti e più. 
Come sempre la formazione villafranchiana è quivi costituita es¬ 
senzialmente di banchi sabbiosi e marnosi, spesso argillosi, tanto da 
originare veli acquei importanti, talora coù straterelli ghiaiosi e con 
lenti sparse di grumuli argilloso-calcarei giallastri. 
Il passaggio tra Villafranchiano e Sahariano rimane sovente al¬ 
quanto indefinito; esso è indicato appunto da una maggior frequenza di 
strati argilloso-grumulosi e da lenti di murs nerastro, che paiono ini¬ 
ziare la serie quaternaria. 
