BACINO TERZIARIO DEL PIEMONTE 
567 
io credo doversi ammettere come tale formazione avvolga completamente 
a Nord le colline Tonno-Valenza, nello stesso modo che probabilmente 
essa costituisce quasi ovunque il substratum dell’alta valle padana, 
essendo mascherata in ambidue i casi dai depositi quaternari. 
Si è già notato precedentemente come le formazioni marine (Astiano 
stn. sensu) e maremmane ( Fossaniano) del Pliocene superiore subal¬ 
pino vadano scomparendo rapidamente ad Est della valle dell Agogna, 
venendo sostituite dal Villafranchi ano. Questo terreno infatti già com¬ 
pare nella valle del Ticino ed è specialmente ben visibile lungo il fiume 
nei profondi spaccati esistenti presso Castelnovate. Quivi il Villaf con¬ 
ciliano è caratteristicamente rappresentato da marne argillose grigio- 
giallastre, che originano diverse sorgenti d’acqua e racchiudono stu¬ 
pende lenti lignitiche. 
È certo che il Villafranchiano estendesi molto a Sud di Varallo 
Pomba al fondo dell’ampio alveo del Ticino, ma le potenti alluvioni 
terrazziane e recenti lo mascherano in massima parte ; il rapido allar¬ 
garsi dell’alveo del Ticino a Sud di Varallo Pomba è probabilmente in 
relazione appunto coll’affioramento della formazione villafrancìliana. 
Riassunto. 
Ricapitolando le osservazioni fatte sulla formazione villafranchiana 
del Piemonte dobbiamo anzitutto far notare come essa, nei pochi punti 
in cui era stata esaminata, venne finora da quasi tutti i geologi attribuita 
al Quaternario per presentare essa caratteri, specialmente litologici, 
che la fanno rassomigliare alquanto ai depositi sahariani. Infatti essa 
consta essenzialmente di un’alternanza più volte ripetuta di marne ar¬ 
gillose, di sabbie, di ghiaie e di conglomerati; naturalmente gli elementi 
che costituiscono questa formazione sono più grossolani presso monte 
che non lungi dalla catena delle Alpi ; anzi, a non gran distanza dalle 
falde alpine, spesso il Villafranchiano si presenta sotto forma di veri 
conglomerati molto resistenti, cep.poidi, e talora nei lembi entroalpini 
offre pure , nella sua metà inferiore, alcuni banchi di ciottoloni assai 
yoluminosi. 
I banchi marnoso-argillosi sono spesso di color grigio-verdastro o 
giallastro, ma anche bleuastri; costituiscono quasi sempre veli acquei 
costanti ed abbastanza vasti. 
In complesso il T T i Ila franchiano è un deposito fluvio-lacustre che, 
specialmente sotto forma di delta, si andò avanzando gradatamente 
da monte a valle nella seconda metà dell’epoca pliocenica. 
L’orizzonte villafranchiano è molto esteso nel Piemonte malgrado 
ciò non appaia a tutta prima. Infatti l’esame dei suoi affioramenti ci 
fa supporre che, sotto ad un velo più o meno potente di depositi qua¬ 
ternari, esso costituisca il substratum di quasi tutta l'alta yalle pa- 
