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F. SACCO 
ciana e della pianura alessandrina, essendo invece ridotto generalmente 
nell’Astigiana a placche più o meno vaste sull’alto delle colline astiane. 
Presso le falde alpine il Vii la franchi ano generalmente si trova ma¬ 
scherato dai terreni quaternari , oppure venne in gran parte abraso 
dalle coiTenti acquee dell’epoca quaternaria ; in alcuni casi però lembi 
villafranchi ani si possono ancora osservare nelle profonde incisioni 
fatte dalle acque del periodo terrazzzano ; rarissimamente sono con¬ 
servati resti di Villa franchi ano entro-alpino, come presso Lanzo. 
L’andamento stratigrafico del terreno in esame è regolare nel com¬ 
plesso, i suoi banchi inclinando leggermente da monte e valle; però 
con irregolarità locali indicanti un deposito torrenziale o deltoide. 
In alcuni punti, come nell’alta astigiana, in Val Stura di Cuneo, nel 
lembo presso Lanzo, ecc., la serie stratigrafica del Villafranchiano 
raggiunge una potenza di quasi 100 metri ; generalmente però il suo 
spessore è assai minore, cioè di solo 30 o 40 metri, talora anzi di solo 
3 o 4 metri. 
L’altitudine che raggiunge l’orizzonte in esame è naturalmente mag¬ 
giore presso le falde alpine che non altrove; vediamo tuttavia come 
esso si spinga sin oltre i 400 metri nelle colline tra Bra e Montà ; 
raggiunge però i 600 metri solo nel lembo entro-alpino di Lanzo. 
La formazione villafranchiana quasi sempre si collega insensibil¬ 
mente co\VAstiano per mezzo dei depositi littoranei e maremmani del 
Fossaniano ; talora essa però si appoggia direttamente sul Piacenziano 
o per erosione o perchè rappresenta da solo il pliocene superiore. Invece 
quasi sempre si osserva un piccolo hyatus tra Villa franchiano e Sa¬ 
hariano, a causa specialmente di un po’ d’erosione esercitata dalle 
acque sull’inizio dell’epoca quaternaria; talora però, specialmente là 
dove le correnti acquee sahariane non furono molto impetuose, pare 
esista un passaggio abbastanza graduale tra i supremi banchi vi Ila- 
franchi ani e quelli inferiori del Sahariano. 
La flora villafranchiazza, di clima temperato-dolce, è rappresentata, 
oltre che da ligniti, da numerose fìlliti abbastanza ben conservate ; tali 
resti s’incontrano specialmente nei depositi subalpini od entroalpini, 
come si verifica pure nei terreni contemporanei del Lombardo-Veneto 
e delle falde settentrionali delle Alpi. 
La fauna di questo periodo geologico si riscontra invece specialmente 
nei depositi lontani dalle falde alpine ed è rappresentata da grossi Mam¬ 
miferi e da numerosissimi Molluschi, gli uni e gli altri indicanti un 
clima dolce e più caldo di quello che esiste attualmente in Piemonte. 
Tanto la flora che la fauna, considerate nel loro complesso, pure es¬ 
sendo di tipo prevalentemente- pliocenico, formano già un graduale 
passaggio alla flora ed alla fauna quaternaria, specialmente nei depositi 
subalpini ed entroalpini. 
