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anch’esso mostrasi talora a grandi altezze entro la regione alpina; 
presso le falde delle Alpi trovasi tra i 600 ed i 400 metri circa di 
elevazione e naturalmente si abbassa poco a poco verso la pianura. 
Rapporti coi terreni sotto e soprastanti. — L’esame dei rapporti 
che esistono fra il Sahariano ed i terreni sottostanti è certamente 
molto difficile ed è perciò quello su cui sono più varie e disparate le 
opinioni dei geologi. Siccome di ciò ebbi ad occuparmi più volte, sia 
nei capitoli Villafranchiano e Fossaniano, nello studio del «Bacino 
terziario del Piemonte », sia in diversi altri lavori, mi limiterò ad ac¬ 
cennare ora come, secondo il mio parere (derivato da numerosi studi 
e confronti) siano da riferirsi al Pliocene superiore molte formazioni 
fluvio-lacustri che generalmente sono considerate invece come qua¬ 
ternarie, così le formazioni villafranchiane in generale (vere alluvioni 
plioceniche) e più specialmente quelle entro-alpine o subalpine di Lanzo, 
del Malone, del Ticino, (ecc. ; così pure'le formazioni fossaniane del 
Canavese, del Biellese, ecc. 
È poi specialmente nell’alta valle padana e nella Lombardia che 
appaiono quelle formazioni conglomeratiche che, col nome di Ceppo, 
vengono generalmente considerate come quaternarie. Orbene, anche 
in questo caso numerosi confronti e considerazioni di vario genere 
m’indussero ad inglobare una parte del Ceppo nel Pliocene superiore 
fluvio-lacustre o villafranchiano ; ho detto parte , poiché in verità il 
nome di Ceppo corrispondendo in generale a conglomerato , natural¬ 
mente devesi ammettere anche come assai esteso e frequente il Ceppo 
sahariano ; anzi è molto interessante osservare come sovente esista 
un passaggio abbastanza regolare tra il Ceppo villafranchiano ed il 
Ceppo ed il Diluvium sahariano , vediamo cioè talvolta come il Ceppo 
villafranchiano (per lo più fortemente cementato, con interstrati grigio¬ 
giallastri, sabbioso-argillosi, più o meno acquiferi) spesso poggiante 
direttamente sulle argille azzurre del Piacenziano, presenti superior¬ 
mente banchi ciottoloso-sabbiosi, meno cementati, in parte già riferi¬ 
bili al Sahariano inferiore, e passanti poi gradatamente o rapida¬ 
mente agli strati terroso-sabbioso-ciottolosi giallo-rossastri ( Ferretto) 
del tipico Diluvium sahariano. Tale passaggio è talora tanto rego¬ 
lare che riesce incertissima e talvolta arbitraria la delimitazione del 
Pliocene dal Quaternario e quindi facile l’esagerazione in un senso o 
