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riodo terrazziano , sia durante la sua prima metà, sia ar.che, per re¬ 
gioni estesissime, durante la sua seconda metà. 
Grandissima è l’importanza delle formazioni terrazziane in causa 
del loro grande sviluppo sulla pianura, sede principale dell’uomo. Trat¬ 
tandosi di depositi essenzialmente ghiaioso-ciottolosi, non ancora molto 
decomposti, essi sono per lo più facilmente permeabili; ma general¬ 
mente l’acqua che ha filtrato attraverso ad essi, giunta alla sua base, 
trova depositi più compatti, sia quaternari che più antichi, e quindi 
forma quivi un velo acqueo abbastanza regolare e costante; tale falda 
acquea è poi regolarissima là dove le alluvioni terrazziane ricoprono 
direttamente le marne più o meno argillose del Piacenziano o del Vil- 
lafranchiano, fatto comunissimo nella parte orientale dell’ alta valle 
padana, come pure altrove. Questo velo acqueo viene utilizzato sia per 
uso domestico sia talora anche per agricoltura; esso dà origine a nu¬ 
merose sorgenti là dove esistono tagli naturali alquanto profondi. Notisi 
però come l’acqua scorrente sotto le alluvioni terrazziane sia spesso 
meno pura che quella che scorre sotto i terreni diluviali, perchè questi 
in generale sono più potenti e meno permeabili, per cui la falda acquea 
sotterranea rimane più pura. 
Le regioni coperte da depositi terrazsiani presentano un aspetto 
oro-idrografico abbastanza uniforme; formano cioè piani molto regolari, 
assai più regolari che non quelli costituiti da Sahariano, sia perchè 
anche originariamente i depositi sahariani vennero fluitati un po’ ir¬ 
regolarmente, sia perchè in seguito essi subirono erosioni molto più 
prolungate che non quelli terrazziani. 
Come dice lo stesso loro nome i terreni terrazziani ricoprono per 
lo più pianori terrazzati, spesso scaglionati l’uno presso l’altro e più o 
meno elevati sull’attuale fondo delle vallate. Questa disposizione a ter¬ 
razze, di cui ebbi già a trattare in un lavoro speciale, è opportunissima 
sia allo sviluppo dei centri di abitazione, sia all’agricoltura. 
Rispetto all’ agricoltura l’importanza delle formazioni terrazziane 
è massima appunto per l’ampiezza delle pianure che ne sono ricoperte 
e per il velo di loess superficiale che forma la base dell’/? wmus, cioè 
del terreno vegetale; nelle valli alpine le alluvioni terrazziane co¬ 
stituiscono la più importante e talora anche 1’ unica parte produttiva 
dal lato agricolo ; è certo ad ogni modo che lo scaglionamento delle 
