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elementi sono uniti assieme in arenarie e conglomerati cementatissimi 
(ceppo) utilizzabili anch’essi quale materiale da costruzione, come spe¬ 
cialmente osservasi in Lombardia. Fra le argille villafranchicene trovai 
talora traccie di fosfati, come ad esempio presso Fossano, ma sempre 
soltanto in quantità minima e che non offre quindi speranze di esca- 
vazioni proficue. 
Il fatto più interessante che verificasi nella formazione villafran- 
N chiana è la comparsa, specialmente presso monte, di lenti lignitiche 
abbastanza notevoli, così presso Mommello, presso Front, lungo il 
Ticino, ecc., ecc. ; però è raramente consigliabile l’intraprendere lavori 
un po’ costosi per l’estrazione di questo combustibile che non è di qua¬ 
lità molto buona nè trovasi in banchi potenti e continui. 
Dal punto di vista dell’ingegneria devesi tenere gran conto della 
natura argillosa che spesso prevale nella costituzione del Villafran- 
cliiano lungi dalle Alpi, rendendolo allora un terreno acquifero, fangoso, 
smottabile, instabile a! sommo, per modo che difficilmente vi fanno presa 
le opere d’arte; ne è esempio, sgraziatamente ben famoso, il tratto di 
linea ferroviaria Torino Genova che taglia la formazione villafranchiana 
tra Villanova e Villafranca d’Asti. Anche le strade nelle regioni vii - 
lafrancliiane sono spesso di difficile manutenzione, fangose, a fondo ir¬ 
regolare, ecc. 
Sahariano. — Sotto forma di Diluvium questo orizzonte geologico 
offre abbondantissimi ed usitatissimi materiali da costruzione, come 
sabbie, ghiaie e ciottoli. Talora questi ciottoli sono cementati in du¬ 
rissimi conglomerati, ad esempio nel cono di deiezione della Dora Ri¬ 
paria, in quello di Val Maira, di Val Stura di Cuneo in parte, ecc. ; in 
questi casi talora i conglomerati sahariani vengono utilizzati come gros¬ 
solani materiali da costruzione, il che però verificasi assai di rado. 
Nella parte superiore del Diluvium esiste quasi sempre un velo 
più o meno potente di loess, escavato in tutte le parti del Piemonte 
quale eccellente materiale per laterizi. Nel loess delle colline si usa 
sovente di escavare piccole grotte per uso di cantina, per deposito di 
oggetti rurali, ecc. 
Le strade che percorrono le regioni ammantate di loess sono per lo 
più di difficile manutenzione perchè fangose, talora incassate, con fa¬ 
cili smottamenti laterali, ecc. 
