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las expresadas celdillas; pero tapan herméticamente todos los 
Q-^j-Qg agujeros ó hendidmas con el propóleos, de manera t^ue no 
pueda penetrar el menor rayo de luz en su morada. Por otra 
parte, en ninguna otra clase de himenópteros, la división del 
trabajo se observa tan rigurosamente como en las abejas. Una 
sola reina fecundada se halla encargada de la reproducción, y 
puede producir en un día más de tres mil huevos. Las obreras 
se dividen los trabajos de la colmena. Los zánganos que, por 
otra parte, no existen sino durante la enjambrazón, forman muy 
pequeño número (de 200 á 300 para 20,000 á 30,000 obreras), y 
no participan de ningún trabajo. 
Los zánganos solo perecen en otoño; la reina y las obreras 
pasan el invierno en la colmena caldeada por esta acumulación 
de insectos, y viven de las provisiones almacenadas. Desde que 
vuelve la primavera, la reina deposita huevos en las celdillas de 
las obreras, y luego en las de los zánganos; habiendo sido agre¬ 
gadas algunas celdillas reales, también deposita en ellas por in¬ 
tervalos huevos (fecundados). Desde su salida, los nuevos indivi¬ 
duos" son objeto de cuidados particulares; las larvas reciben una 
alimentación preferente, el cebo real, y se transforman en hem¬ 
bras sexuadas: veinticuatro días precisan para el desarrollo de los 
zánganos, veinte para el de las obreras, mientras que el de las 
reinas sólo reclama dieciséis. Antes de que la primera recién naci¬ 
da reina haya acabado su metamórfosis, la vieja reina abandona 
la colmena, seguida de una parte de las obreras (primer enjam¬ 
bre) La nueva reina da en seguida muerte á todas las otras lar vas 
reales y reina sola en la colmena, ó si las obreras se oponen á 
ello y el número de las abejas es aún considerable, se aleja ásu 
vez con una parte de las obreras antes de la salida de otra rival 
(segundo enjambre ó enjambre reciente). Poco después de la 
salida de larva, la nueva reina vuela y desaparece en los aires 
á gran altura; entonces se efectúa el apareamiento, el cual no 
tiene lugar sino una sola vez durante toda la vida de la hembra, 
ó sea próximamente cuatro ó cinco años. A partir de este mo¬ 
mento ella es susceptible de dar nacimiento á individuos ma¬ 
chos'é’individuos hembras. Si la reina sufre una parálisis en las 
alas de modo que no pueda elevarse en los aires para el aparea¬ 
miento, pone huevos de los que sólo saldrán zánganos. Lo mis¬ 
mo acontece con una reina fecundada en su vejez, cuya esperma 
conservada en el receptáculo seminal se halla agotada. Las obre¬ 
ras pueden también algunas veces poner huevos de zánganos. 
