LAMELIBRANQUIOS 
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que constituye dos tubos salientes y contráctiles, los sifones 
(fig. 21). No es raro que estos órganos alcancen una dimensión 
bastante considerable entre los entreabiertos bordes posteriores 
de la concha, que impiden vuelvan á entrar al interior. Común¬ 
mente el inferior ó sifón branquial es el más largo, alguna vez 
también están ambos soldados por su base hacia el centro y 
hasta la punta, pero siempre los dos canales quedan separados 
en la cavidad paleal y en su extremo libre, donde sus orificios 
terminales están circuidos de tentáculos. En fin, los sifones sol¬ 
dados parcialmente pueden formar con el abdomen cuando éste 
es muy alargado y no está cubierto por una concha rudimenta¬ 
ria, un cuerpo vermiforme continuación de la parte anterior 
parecida á una cabeza y el cual ostenta la concha (teredo). 
El manto lo mismo que por lo general la envoltura cutánea 
de los lamelibranquios, está formado por un tejido conjuntivo 
atravesado por numerosas fibras musculares, revestido exterior- 
mente de un epidermo mucoso cuyas células son cilindricas, y 
tapizado en el interior por un epitelio vibrátil (fig. 22). En las 
células epiteliales se hallan pigmentos y sobre todo en los bor¬ 
des del manto contráctil á menudo plegado, ú ostentan papilas y 
tentáculos. En la capa subepitelial conjuntiva están situados los 
músculos que constituyen en varios sitios gruesos haces ó pode¬ 
rosas masas. Entre estas últimas es necesario mencionar además 
de los músculos retráctiles del pie, los dos aductoies délas val¬ 
vas de la concha cuya contracción tiene una acción contraiia 
á la del ligamento. 
El manto secreta en su superficie externa una concha calcá¬ 
rea sólida formada por dos valvas laterales reunidas por el 
lado dorsal y correspondientes á los dos lóbulos paléales. Dichas 
valvas rara vez son iguales, por lo tanto no se da el epíteto de 
inequivalvas sino á las conchas cuyas valvas por la dimen¬ 
sión, curvatura y forma, difieren esencialmente, de una maneta 
inequívoca. En semejante caso se las distingue según su posición 
en valva superior y valva inferior. Esta á menudo es la que está 
más desarrollada, más combada y la que es mayor; la otra pa¬ 
rece más pequeña, más aplanada y situada como un opérculo 
(ostrea). Por lo común los bordes de ambas valvas están perfec¬ 
tamente adheridos. A pesar de ello se hallan numerosas escep- 
ciones, muchas conchas quedan más ó menos holgadas en di¬ 
versos puntos para dar paso al pie, al biso ó á los sifones, algu- 
, ñas veces hasta las dos valvas están bastante separadas una de 
