GASTEROPODOS 
Carece de maxilar inferior, pero se halla en la superficie inferior 
de la cavidad bucal una eminencia musculosa reforzada por un 
cartílago que se compara con razón á la lengua de los vertebra¬ 
dos (fig. 50). Su superficie está cubierta de una cutícula resis¬ 
tente, corneada, la rádula, en la cual están situadas, dispuestas 
en hileras transversales, laminillas, dientes y corchetes de una 
forma característica. Por detrás, la rádula, como también la capa 
epitelial que la produce, ó membrana subradular, está recibida 
en una bolsa cilindrica, el estuche de la lengua; es un prolonga¬ 
miento tubuloso del extremo inferior de la masa bucal que for¬ 
ma saliente en la cavidad general, y en la cual se desarrolla la 
parte posterior de la rádula. El aparato de sostenimiento está 
representado por dos piezas cartilaginosas más ó menos cerca¬ 
nas á la línea media, los cartílagos odontóforos, en los cuales se 
insertan músculos que dan movimiento á la lengua hacia de¬ 
lante y hacia atrás. Lo grueso, el número y la forma de las la¬ 
minillas ó dientes es extraordinariamente variable y suministra 
importantes caracteres para la distinción de los géneros y de las 
familias. 
Dichas hileras transversales de dientes están dispuestas de 
manera que constituyen á lo largo de ellas tiras de dientes me¬ 
dias, intermedias y laterales (fig. 57). La rádula alcanza su más 
alto grado de desarrollo en los heterópodos. En estos moluscos, 
cuando la lengua forma saliente, los dientes laterales arquea¬ 
dos se enderezan y vuelven á encorvarse así que ella penetra en 
el interior de la boca. Los dientes de la rádula ofrecen gran 
variedad en los prosobranquios; también los caracteres sacados 
de la armadura lingual han sido recientemente empleados por 
Loven, Troschel, Gray, etc., para establecer cortes naturales 
en este grupo. 
El canal digestivo y sus glándulas anexas ofrecen numero¬ 
sísimas particularidades, de las cuales no mencionaremos aquí 
sino las más importantes. El esófago presenta frecuentemente 
dilataciones que dan nacimiento á papos de forma muy diversa, 
á veces terminados como el fondo de un saco (planorbis bucci- 
numJ. Pueden también hallarse en el extremo posterior del in¬ 
testino bucal (aplysia pleurobranchus) bolsas gástricas de dife¬ 
rentes clases, provistas unas de vellosidades, armadas otras de 
placas en forma de pirámides ó de dientes que recuerdan el es¬ 
tómago compuesto de los vertebrados. Evidentemente estas bol¬ 
sas ejercen una acción mecánica sobre las substancias alimenti- 
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