GASTERÓPODOS 
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Según la posición del órgano de la respiración con relación 
al corazón y á su aurícula, se pueden dividir los moluscos de 
acuerdo con Milne Edvvards, en dos grandes grupos: los opis¬ 
tobranquios, cuya aurícula y la branquia están situadas detrás 
del ventrículo, y los prosobranquios,cuya. aurípula, con la vena 
branquial que en ella penetra por la taz anterior, está colo¬ 
cada delante del ventrículo. Existen sin embargo algunas ex¬ 
cepciones, como los gasteropterón y Akera, los cuales, por el 
conjunto de la organización, pertenecen á los opistobranquios, 
y son, según von Ihering, prosobranquios. 
A los prosobranquios se agregan los lieterópodos y los pul- 
monados ; éstos últimos se aproximan sin embargo más á los 
opistobranquios por su organización, lo mismo que por su her¬ 
mafrodismo. Algunos pulmonados presentan igualmente estas 
relaciones de posición de la aurícula y del ventrículo, carac¬ 
terísticas de los opistobranquios ( peronia , veronicella). 
Las diferencias de conformación de los órganos de la respi¬ 
ración proporcionan excelentes caracteres para establecer las 
secciones secundarias. Muchos opistobranquios respiran por 
toda la superficie del cuerpo (dennatobranquia), particular¬ 
mente por la piel del dorso, que presenta apéndices muy varia¬ 
dos y puede asimismo llevar verdaderas branquias ( gimnobran - 
quid). Otras veces, las branquias están cubiertas por el manto 
{tectibranquia) ; hállanse situadas entre el manto y el pie; algu¬ 
nas veces simétricamente por los dos lados ( filtdiidos ), con 
más frecuencia á la derecha sólo ( pleurobranquia ). En los pro¬ 
sobranquios, las branquias pueden también estar simétricamente 
dispuestas á derecha e izquierda entre el pie y el boide del 
manto ( ciclobranquia ). Lo más común es que estén encerradas 
en una cavidad especial; raras veces existen en número de dos 
y colocadas aproximadamente de un modo simétrico, por ejem¬ 
plo en los fissurelia, haliotis, etc., por lo común ( anisobran- 
quia ) la branquia derecha es la única que se observa completa¬ 
mente desarrollada, pero un poco proyectada hacia la izquieida; 
la branquia izquierda permanece rudimentaria; las dos branquias 
están generalmente suspendidas á la cubierta de la cavidad 
branquial, y sus láminas se hallan libres por abajo. Cada bran¬ 
quia se observa compuesta de numerosas láminas que se ven 
dispuestas las unas al lado de las otras, en una ó dos hileras, en 
la forma de los dientes de un peine; de ahí el nombre áecte- 
nobranquia dado á un grupo de moluscos. 
