TUNÍCARIOS 
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cunvoluciones, va á desembocar muy cerca del orificio de salida, 
en la cloaca. 
En todos los tunicados se halla como órgano central de la 
circulación, un corazón situado en el lado ventral del intestino 
y envuelto generalmente por un delicado pericardio. Está ani¬ 
mado por rápidas contracciones regulares, que se propagan de 
un extremo á otro. En los apendiculares el corazón es transver¬ 
sal y presenta dos orificios situados frente por trente uno de 
otro. No existe ni siquiera señal alguna de vasos y la circula¬ 
ción es enteramente lacunaria. 
Un fenómeno notable descubierto por van Hasselt en las 
salpas, consiste en que las contracciones cambian bruscamente 
de dirección, el corazón se para y después de esta interrupción 
momentánea, se observa que la corriente sanguínea se dirige en 
sentido contrario ó sea inversamente. 
Los vasos que parten del corazón van á parar á .un sistema 
de lagunas ahondadas en la pared del cuerpo y á las cuales mu¬ 
chos zoólogos atribuyen paredes propias. En las ascidiás existen 
también en el manto asas vasculares formadas poi los piolon- 
gamientos de la pared de la cavidad visceral cubiertos poi el 
epidermo. 
En la línea media existen dos canales principales, uno en la 
faz dorsal y otro en la ventral, por debajo del suico vibrátil, 
están unidos entre sí por otros dos canales transversales situados 
alrededor de la cámara respiratoria: comunican igualmente con 
los vasos de la branquia, de forma muy variable, cuya branquia 
está formada por las paredes de la cavidad faringiana y en cuya 
superficie el agua se halla constantemente renovada á causa de 
los filamentos vibrátiles que revisten la propia branquia. 
En las ascidias la superficie casi por completo de la faringe 
está transformada en branquia; constituye una especie de saco 
en forma de enrejado atravesado por numerosas hileras de aber¬ 
turas y alrededor del cual se ha desarrollado una cavidad pen- 
branquial dependiente de la cavidad cloacal ó bola intestinal. 
El saco branquial se halla adherido á las paredes de la cavi¬ 
dad peribranquial en toda la extensión del endostilo y además 
experimenta numerosas adherencias con aquéllas por medio de 
cortas trabéculas que se separan de su cara externa. El agua que 
ha penetrado en la cavidad faríngea por el orificio de entrada, 
baña la branquia, pasa á través de las mismas aberturas cuyos 
bordes están cuajados de filamentos vibrátiles, á la cavidad pe- 
