TUNICARIOS 
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Las yemas ó brotes ora se manifiestan en diferentes partes 
del cuerpo, ora están localizadas en ciertos puntos ó hasta en 
una especie de órgano germinativo (estolón prolifero de las 
salpas). Las colonias así creadas presentan una forma y una ex¬ 
tensión muy variadas, no siempre quedan sésiles, pero pueden 
como las pirosomas cambiar libremente de sitio ó hasta presen¬ 
tar como los urdiculares de las salpas movimientos comunes de 
natación bastante rápidos. 
El desarrollo del embrión ofrece en las ascidias una gran 
semejanza con el de los vertebrados inferiores y en particular 
con el del amphioxus. La segmentación esto tal y tiende á la for¬ 
mación de una gástrula. En el ectodermo aparece un surco pri¬ 
mitivo que se transforma en canal nervioso. Al mismo tiempo 
se desarrolla en el eje del prolongamiento caudal del cuerpo á ex¬ 
pensas de una doble hilera de células entodérmicas, un esque¬ 
leto, árbol del propio eje, análogo á una cuerda dorsal. Tanto el 
tubo digestivo como el sistema nervioso y la cuerda' dorsal pre¬ 
sentan semejanzas de posición análogas á los de las vertebrados. 
El descubrimiento postembrional ora ofrece los fenómenos 
de la metamorfosis, ora los de la generación alternante. Lo pri¬ 
mero se observa en las ascidias adheridas, solitarias ó reunidas 
en colonias, que abandonan las envolturas del huevo bajo la 
forma de larvas provistas de un apéndice caudal y de una man¬ 
cha ocular. Las larvas nadan ya de uno ya de otro lado durante 
un tiempo bastante largo y á menudo antes de adherirse dan 
nacimiento por brote evolucional á una pequeña colonia. 
La generación alternante se observa en las salpas y los do- 
liolam en los cuales se descubrió, mucho antes que Steenstrup 
y Chamisso se ocuparon de ello. • Las salpas nacidas de un 
huevo fecundado, en individuos vivíparos, son solitarias, están 
desprovistas durante toda su vida de órganos sexuales: produ¬ 
cen por brote de su estolón prolifero , urdimbres de salpas que 
ofrecen una forma muy diferente de la de los anteriores y son 
sexuadas. 
En los doliolum la generación alternante es mucho más com¬ 
plicada, puesto que el ciclo de desenvolvimiento de cada especie 
se compone de varias generaciones. 
Los tunicarios son animales que habitan exclusivamente en 
los mares, nutriéndose de algas, ficeas-diatomeas y otros peque¬ 
ños crustáceos. Muchos de entre ellos, particularmente las piro- 
somas y salpas, son fosforescentes. 
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