VERTEBRADOS 
339 
del tejido del esqueleto. En efecto, hay muchos vertebrados que 
se hallan desprovistos de armadura ósea interna y que sólo pre¬ 
sentan un bosquejo primitivo blando, sin que aparezcan vérte¬ 
bras ni columna vertebral articulada sólida. Los caracteres más 
importantes no son, por lo tanto, los que se refieren solamente 
á la presencia de vértebras internas y de una columna vertebral, 
sino á un conjunto de particularidades que guardan relaciones 
generales con los rasgos característicos, con la recíproca posi¬ 
ción de los órganos, así como también con la manera de ser del 
desarrollo embrionario: por lo tanto, nosotros definiremos los 
vertebrados en la siguiente forma: organismos de simetría bila¬ 
teral provistos de un eje esqueletológico central, en cuya faz 
dorsal se hallan situados los centros nerviosos, mientras que el 
tubo digestivo, con sus dos orificios de entrada y salida, lo 
mismo que el corazón y las demás visceras, se hallan situados 
en la faz ventral. 
La segmentación del cuerpo del vertebrado, la repetición de 
las partes similares siguiendo el eje longitudinal, son también 
particularidades importantes. Haciendo abstracción del esque¬ 
leto, los aparatos muscular y nervioso, como asimismo nume- 
rososórganos vegetativos, presentan ya ensu primerbosquejouna 
división incontestable en metámeros (zoonitos), que recuerda á 
los articulados y, sobre todo, á los anélidos. 
Esto nos dará á comprender la idea emitida por la escuela 
transformista, que pretende que los vertebrados se derivan, filo- 
genéticamente considerados, de los invertebrados, y nos hará 
ver claramente las estrechas relaciones que guardan con los gu¬ 
sanos, si se reflexiona que la noción del lomo y del vientre, to¬ 
mada en su estricto sentido, no ofrece nada de morfológica, y 
resulta de las relaciones del organismo con el medio ambiente. 
Geoffroy Saint-Hilaire había ya en este sentido emitido la opi¬ 
nión de que los órganos de los artrópodos guardaban entre sí 
las mismas relaciones de p'osición que los de los vertebrados, 
con la sola diferencia que su posición, relativamente al suelo, 
era inversa, estando vuelta hacia arriba la región de su cuerpo 
correspondiente á la faz ventral. 
En nuestros días se ha creído hallar varios puntos de con¬ 
tacto en favor de la filogenia de los vertebrados, no solamente 
en la similitud que presentan la organización y el desarrollo 
del amfioxus y de las ascidias, sino también en la semejanza de 
ciertos rudimentos de órganos (pabellones ciliados pares de los 
