ZOOLOGÍA GENERAL 
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del cuerpo de los vertebrados. Estos destacan tanto más la cuerda 
cuanto que ellos mismos engruesan demasiado para formar dis¬ 
cos bicóncavos óseos ó cartilaginosos y se unen á los arcos de 
la misma naturaleza que se desarrollan alrededor de la médula 
espinal y de la cavidad visceral. 
Los vertebrados están por lo tanto constituidos cada cual 
por una pieza principal media, el cuerpo de la vertebra, ó cicleal 
ofreciendo á veces el resto de la cuerda en su eje dos arcos su¬ 
periores que circundan la médula espinal, ó neurapófisis y dos 
arcos inferiores ó hemapófists alrededor de los troncos vascu¬ 
lares sanguíneos (fig. 188). Dichos arcos superiores e inferiores 
están completados por piezas impares apófisis espinosas. Siguen 
inmediatamente dos apófisis transversales (pleurapólisis) que se 
hallan situadas en dos puntos diversos, lo mismo en los ai eos 
superiores que en el cuerpo délas vertebras y que se deben con¬ 
siderar como apéndices secundarios de esas paites. 
La bóveda esqueletológica ventral está completada cuando 
menos en una gran extensión del tronco, por piezas dispuestas 
por pares, las costillas, que á menudo se han considerado equi¬ 
vocadamente como partes articuladas del sistema de los arcos 
inferiores. Dichas costillas son producidas por las osificaciones 
de los ligamentos intermusculares. 
En los peces se adhieren á las hemapófisis que en estos ani¬ 
males son divergentes; y en los demas vertebiados á las pleuro- 
pófisis. En la región caudal, el arco formado poi las hemapó¬ 
fisis está completado por apófisis espinosas, pudiendo de la 
misma manera ligarse á las costillas. , ; . 
El cuerpo se halla dividido en regiones más ó menos distin¬ 
tas y bajo este aspecto el paralelo es completo entie los aiticu- 
lados y los vertebrados. 
Lo mismo que en los gusanos superiores se distingue una 
región anterior, la cabera y otra posterioi aiticulada ó ti onco, 
esta división corresponde al ensanchamiento de la parte anterioi 
del tubo nervioso y á su transformación en cerebio (fig. iSg). 
El canal cartilaginoso ú óseo formado poi los ai eos supe¬ 
riores, constituye en este sitio una vasta capsula craniana, cuya 
porción posterior presenta la estructura de las véitebras. Al 
propio tiempo los arcos óseos ó cartilaginosos cuyo conjunto 
forma la faz y particularmente el aparato maxilo-palatino, se 
desarrollan por debajo de dicha cápsula; están aimados de foi- 
maciones sólidas, los dientes , y circundan la entiada de los apa- 
