VERTEBRADOS 
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ratos de nutrición encerrados en la cavidad abdominal. Estas 
piezas son seguidas en los límites de la cabeza y del tronco, por 
una serie de arcos posteriores (hióideo y arcos branquiales) que 
rodean la laringe y constituyen con los arcos maxilares el esque¬ 
leto visceral. 
La parte posterior del tronco no contribuye por lo general 
á la formación de la cavidad visceral: también el tronco se di¬ 
vide en dos regiones: la anterior que presenta con frecuencia 
en toda su extensión vértebras provistas de costillas que cir¬ 
cundan la cavidad visceral revestida por el peritoneo, y la pos¬ 
terior ó cola que por sus arcos inferiores que rodean los vasos 
caudales y que corresponden á los arcos superiores, establecen 
una especie de simetría entre la mitad dorsal y la mitad ventral 
del raquis; fisiológicamente sus funciones son muy importantes 
en los movimientos locomóviles del cuerpo. 
La segmentación homónoma del tronco no se encuentra 
naturalmente más que en los vertebrados inferiores, en los cua¬ 
les la fuerza de impulsión que hace moverles,, está producida 
por las flexiones y ondulaciones de la columna vertebral y que, 
como los anélidos, viven en el agua, en el limo y en la tierra, y 
hasta reptan á manera de serpientes por el suelo. 
En los vertebrados superiores lo mismo que en los artró¬ 
podos., la locomoción tiene por órganos los miembros cuya apa¬ 
rición tiene por efecto limitar más ó menos los movimientos del 
eje principal (ó raquis) y de reemplazarlos por decirlo así con 
los de los ejes laterales. Al contrario de los artrópodos en los 
cuales los miembros varían de número, pero constantes y carac¬ 
terísticos para cada grupo, los vertebrados solamente poseen 
dos pares, uno anterior y otro posterior, y estos miembros están 
siempre formados por una serie de huesos articulados unos con 
otros y rodeados de partes blandas. Bajo su forma más incom¬ 
pleta los miembros sólo tienen una importancia secundaria para 
la locomoción, pues en muchos vertebrados que viven en el 
agua, en los cuales aquéllos'están representados por nadaderas 
pectorales y ventrales, sirven más bien de gobernalle ó timón 
para dirigir el cuerpo. 
Del mismo modo las patas de muchos vertebi'ados terrestres 
especialmente las de los anfibios desnudes y escamosos, tienen 
sobre todo por objeto el funcionamiento de avance del animal 
y la tarea de sobrellevar el peso del tronco que se arrastra de 
la misma manera que el de las serpientes. En este caso, la co- 
