VERTEBRADOS 
349 
mente de substancia conjuntiva fibrosa, en la cual van esparci¬ 
dos elementos musculares, sin que á pesar de ello se forme 
nunca como en los articulados, una verdadera envoltura mús¬ 
culo-cutánea. 
Así que los músculos cutáneos se extienden de una manera 
notable ó toman gran incremento, son exclusivamente afectos 
á los movimientos de la piel y de sus diversos apéndices, no te¬ 
niendo nada de común con los movimientos del tronco, que se 
efectúan por medio de un sistema muscular más desarrollado 
adherido en torno de la armadura ósea. 
El dermis se continúa por debajo con una capa más ó menos 
blanda y espesa, el tejido conjuntivo subcutáneo; su porción 
superior es más resistente y presenta pigmentos de diversas cla¬ 
ses, como también nervios y vasos sanguíneos. Se observan en 
su superficie pequeñas eminencias cónicas ó filiformes, las pa¬ 
pilas, revestidas por la epidermis y cuya importancia es in¬ 
mensa no solo porque sirven para la percepción de un cierto 
orden de sensaciones y por ser el asiento de ciertas formaciones 
(escamas), sino también por las importantes funciones que lle¬ 
nan en el desarrollo de diversos apéndices de la epidermis (pro¬ 
ducciones epidérmicas). 
La epidermis se halla formada por células dispuestas sobre 
varias capas, de las cuales las superiores más antiguas son más 
resistentes, se aplanan gradualmente y hasta toman el aspecto 
de laminillas córneas. Las capas inferiores, más resistentes (re¬ 
des mucosas de Malphighi), por lo contrario, son causa produc¬ 
tora de las capas superiores y algunas veces hasta presentan el 
pigmento al cual se debe la coloración de la piel. 
Los distintos apéndices de ésta, ora son producciones epidér¬ 
micas que deben su origen á fenómenos de crecimiento de la 
epidermis (pelos y plumas), ora proceden de la osificación de 
ciertas partes del dermis, que en algunos casos hasta pueden 
dar nacimiento á un carapacho solido que envuelve el cuerpo 
por completo (escamas de los peces y de los reptiles, carapa¬ 
cho de los tatús ó armadillos y de las tortugas). 
Las partes centrales del sistema nervioso están situadas en la 
cavidad dorsal formada por los arcos vertebrales superiores y 
pueden circunscribirse á un cordón (médula espinal) cuya parte 
anterior, excepción hecha de los amfioxos, muy ensanchada y 
diferenciada, es designada con el nombre de cerebro. 
Dicho cordón está ahondado formando una cavidad que es 
