VERTEBRADOS 
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reemplazados por un revestimiento córneo que cubre los bordes 
cortantes de los maxilares (pico) y ciertos ballenatos presentan 
éstos guarnecidos por láminas córneas que se denominan barbas. 
El canal digestivo presenta en casi todas sus partes glándulas 
cuyas secreciones se mezclan con su contenido. Ya en la cavi¬ 
dad bucal los elementos se impregnan de saliva, secreción líquida 
de un número más ó menos grande de glándulas salivares, de 
las cuales carecen los peces, muchos anfibios y cetáceos (anima¬ 
les acuáticos). La bilis y el jugo pancreático viértese en la parte 
anterior del intestino delgado: la primera es la secreción de una 
glándula generalmente voluminosa y no se relaciona con la 
digestión. 
La sangre venosa de las visceras antes de volver al corazón, 
atraviesa el hígado (vena porta) sufriendo en dicho acto ciertas 
modificaciones (glicogenia). En el amfioxo el hígado es un sim¬ 
ple saco ciego que representa al propio tiempo el páncreas. El 
intestino delgado que se halla encargado de la digestión y de la 
absorción no sólo es notable por su gran longitud, siendo como 
es la porción del tubo digestivo que más circunvoluciones des¬ 
cribe, sino también por la presencia de sus repliegues internos 
(válvulas conniventes) y vellosidades que aumentan considera¬ 
blemente su superficie absorbente. El extremo del canal diges¬ 
tivo (intestino grueso, recto), se distingue por el espesor de sus 
paredes musculares. 
Todos los vertebrados poseen órganos respiratorios, bien 
sean branquias, bien pulmones: las primeras consisten por lo 
general en una doble hilera de laminillas membranosas lanceo¬ 
ladas., situadas á los lados del esófago detrás de los maxilares y 
presentadas por arcos cartilaginosos ú óseos correspondientes al 
esqueleto visceral; en los vertebrados que al respirar absorben 
el aire, dichos arcos se atrofian pronto; los restos forman los 
cuernos del hueso hioides. 
Se hallan siempre entre estos arcos branquiales hendiduras 
más ó menos grandes conduciendo inmediatamente á la faringe 
y abriendo paso al agua que baña las branquias la cual se ha 
introducido por la boca. Del lado externo las branquias están á 
menudo protegidas por un repliegue cutáneo ó por un opérculo 
cuyo borde interior ó posterior presenta una larga hendidura 
para la .expulsión del agua al exterior de la cámara branquial. 
Estos órganos pueden asimismo ser exteriores en los anfibios y 
en los embriones de los selacios. 
TOMO IV 
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