VERTEBRADOS 
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legión faringiana del canal digestivo donde tiene lugar la res¬ 
piración, recuerdan por su disposición general los dos vasos 
medios de los anélidos. Semejante parecido está marcado sobre 
todo en el amfioxo en el cual la cavidad faringiana se halla ex¬ 
traordinariamente ensanchada. 
De cada lado del vaso ventral situado debajo de la cavidad 
faringiana, parten á una distancia igual por derecha é izquierda 
arcos vasculares contráctiles, que la circundan para inclinarse 
hácia un vaso longitudinal dorsal (fig. 201). 
Este vaso representa la aorta descendente; se dirige de de¬ 
lante atrás ramificándose con los músculos y las visceras, desde 
donde la sangre luego de haber atravesado la red capilar del 
hígado, vuelve á dirigirse al vaso ventral (fig. 80 del tomo 1). 
A excepción del amfioxo cuyos troncos vasculares están ani¬ 
mados de contracciones rítmicas, en todos los vertebrados la 
porción anterior del canal ventral se transforma en un corazón, 
primitivamente contorneado en forma deS, destinado á entrete¬ 
ner la circulación regular de la sangre por la contracción y di¬ 
latación alternativa de sus paredes musculares: se halla situado 
en la región anterior de la cavidad visceral sobre la línea media. 
Terminado sudesar rollo presenta una forma cónica y vá en¬ 
vuelto por una túnica ó pericardo (x). La porción posterior del co¬ 
razón ó aurícula, recibe continuamente sangre que se derrama por 
la cámara anterior ó ventrículo por donde pasa á las branquias. 
Las válvulas situadas en los dos orificios del ventrículo diri¬ 
gen el curso de la sangre impidiendo que refluya de la arteria al 
ventrículo y de éste á la aurícula. En el ventrículo nace una 
arteria ascendente (aorta ascendente), que pronto se divide en 
una serie de arcos laterales ó cayados aórticos: éstos se reúnen 
debajo de la columna vertrebral y son origen de la arteria ver- 
tebi'al (aorta, descendente). 
La arteria vertebral se extiende por la columna vertebral y 
suministra á derecha é izquierda numerosas ramas laterales; en 
la región posterior del cuerpo toma el nombre de arteria caudal. 
Este sistema de cayados aórticos se complica de valias maneras 
por la intercalación de los órganos de la respiración. 
En los vertebrados inferiores que viven en el agua, las bran- 
(1) Véase además de Rathke, á Sabatier: Estudio acerca del corazón 
V la circulación central cu la serie de los vcitebrados. Montpellier, 1873. 
