VERTEBRADOS 
357 
los gruesos troncos vasculares. Pero esto no constituye la regla 
general más que en los vertebrados de sangre caliente (pájaros 
y mamíferos). 
La disposición del sistema venoso no es menos sencilla. 
Existe en la parte posterior del cuerpo debajo de la arteria cau¬ 
dal, una vena caudal que así que llega al tronco se divide para 
dar nacimiento’á dos venas vertrebrales. Estas se unen á dos 
troncos venosos anteriores que conducen la sangre de la cabeza 
(venas yugulares), y el canal transversal que resulta en cada 
lado (canal de Cuvier) desemboca en la aurícula. 
Las dos venas posteriores, las venas vertebrales ó venas 
cardinales, sólo quedan simétricas durante la vida del feto 
(siempre en los ciclóstomos y en los escualos); más tarde, ora 
como en tos teleósteos la vena vertebral izquierda disminuye 
de volumen y la sangre que contiene pasa á la vena vertebral 
derecha, ora cesa de comunicar con el canal de Cuvier y su 
porción posterior pasa á ser la vena renal aferente. 
Estas transformaciones coinciden con la aparición de un se¬ 
gundo sistema venoso impar que se desarrolla al mismo tiempo 
que el aparato circulatorio hepático. La sangre venosa proce¬ 
dente del intestino, es conducida al hígado por la vena porta que 
desemboca en la red capilar de este órgano. De ahí la sangre va 
á parar á la aurícula derecha del corazón por las venas supra- 
hepáticas, luego por la vena cava inferior que invade gradual¬ 
mente el dominio de las venas vertebrales. 
Al finalizar el período embrionario toda comunicación queda 
rota entre las venas vertebrales y los canales de Cuvier, que 
sólo parecen ser la continuación de las venas yugulares, conver¬ 
tidas en venas cavas superiores (fig. 202). 
En los vertebrados superiores, á causa del desarrollo de una 
anastomosis transversal, la sangre de la vena cava superior iz¬ 
quierda va á verterse en la vena cava superior derecha. 
Todos los vertebrados sin excepción poseen un sistema de 
cavidades y de vasos linfáticos que conducen un líquido nutricio 
transparente (quilo y linfa) conteniendo corpúsculos blancos 
(glóbulos linfáticos); dicho líquido se vierte en el torrente circu¬ 
latorio, y lleva á éste materiales plásticos destinados á reempla¬ 
zar las partículas de sangre consumida en el cambio de la materia. 
El tronco principal de los vasos linfáticos, en cuyo recorrido 
están intercalados órganos especiales semejantes á glándulas 
(glándulas vasculares sanguíneas, ba\o), se extiende por la co- 
